David Venn LasMayores.com. MONTERREY, México — Los Dodgers de Los Angeles chocarán con los Padres de San Diego en una serie de tres juegos del jueves al sábado en el Estadio de Béisbol Monterrey, sede de los Sultanes de Monterrey en la Liga Mexicana de Béisbol.
«Como un equipo con una fanaticada binacional y un alcance que se extiende a Baja California y todo México, estamos emocionados de volver a jugar partidos de temporada regular en Monterrey y ayudar a fomentar la popularidad de nuestro gran juego», dijo en el momento de anunciarse la serie el máximo oficial de los Padres, Erik Greupner. «Los fanáticos de béisbol en México son apasionados y anticipamos profundizar nuestros lazos con ellos».
Los Padres, que serán el equipo anfitrión de la Serie de México, han sido protagonistas de los partidos de las Mayores en Monterrey en cada una de las tres oportunidades en que se han realizado. En 1996, recibieron a los Mets y, en 1999, San Diego y Colorado abrieron su campaña regular en la ciudad regiomontana.
Ahora les toca a los Dodgers, que realizaron un par de juegos de exhibición en Monterrey en 1991. Su única experiencia anterior fuera de Estados Unidos/Canadá en temporada regular fue en el 2014, cuando el equipo de Los Angeles inició su campaña en Australia contra los Diamondbacks de Arizona.
«Los Dodgers están extremadamente orgullosos de volver a México», dijo Stan Kasten, presidente y máximo ejecutivo de los Dodgers. «Los Dodgers siempre han estado al frente del esfuerzo de fomentar el béisbol a nivel internacional y este viaje sirve para reforzar ese compromiso, a la vez que les da a nuestros muchos fans en México la oportunidad de vernos competir».
FIGURAS A SEGUIR
La figura de mayor perfil desde el punto de vista de México será el tercera base de los Padres, el mexicano Christian Villanueva. De manera sorpresiva para algunos, el oriundo de Guadalajara se coló en el roster de San Diego para iniciar la temporada regular y ha tenido un arranque espectacular con los Frailes, algo que se vio reflejado en su premio al Novato del Mes de marzo/abril.
Villanueva llegó al viernes con una robusta línea ofensiva de .299/.384/.667 (OPS de 1.051), con nueve jonrones y 20 empujadas, líder de los Padres en múltiples departamentos ofensivos y entre los más destacados en ambas ligas mayores.
Del lado de los Dodgers, se pensaba en el momento de anunciar la serie que podían llamar la atención los mexicanos Adrián González y Julio César Urías. Sin embargo, desde ese entonces «El Titán» ha aterrizado en Queens, Nueva York para integrar el equipo de los Mets. Y aunque Urías sí acompañará a los azules en Monterrey, el zurdo se encuentra fuera de acción por lesión.
El novato Alex Verdugo, oriundo de Arizona y de ascendencia mexicana que inclusive integró la selección mexicana en el Clásico Mundial de Béisbol 2017, también dirá presente en el estado de Nuevo León como jardinero de los Dodgers.
Y por supuesto, Fernando Valenzuela, el lanzador mexicano con más victorias en la historia de Grandes Ligas, será uno de los más solicitados. «El Toro», quien funge en la actualidad como comentarista en las transmisiones de radio en español de los Dodgers, hará el lanzamiento de honor previo al primer partido el viernes.
Valenzuela logró 141 de sus 173 triunfos en las Mayores vistiendo el uniforme de los Dodgers, desatando la «Fernandomanía» en 1981. Ese año, el sonorense fue Novato del Año y ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional, ayudando a Los Angeles a coronarse campeón de la Serie Mundial. Ganaría otro anillo con los Dodgers en 1988.
María León, Leonel García y Kalimba interpretarán el himno nacional de México previo a los tres juegos, respectivamente. El Coro de la American School Foundation de Monterrey se encargará del himno de los Estados Unidos para cada uno de los tres partidos.
MLB EN EL PLANO INTERNACIONAL
Major League Baseball ya realizó una breve serie en Puerto Rico el mes pasado, cuando chocaron en dos juegos los Indios de Cleveland y los Mellizos de Minnesota en el Estadio Hiram Bithorn. MLB anunció el martes que hará una gira de estelares en Japón este noviembre y que los Marineros y los Atléticos abrirán la campaña del 2019 en tierras niponas.
Además, hay planes para realizar partidos en Inglaterra la próxima temporada y, en años posteriores, podría verse más acción de temporada regular en México.
Este fin de semana, todos los ojos estarán puestos en Monterrey, donde los Padres estarán jugando en México por primera vez desde marzo del 2016, cuando chocaron con los Astros en dos juegos de pretemporada en el Distrito Federal.
«Ya queremos jugar en México ante algunos de los fans más apasionados y conocedores del béisbol en el mundo», dijo el primera base/jardinero de San Diego, Wil Myers. «Ambos equipos cuentan con buenas fanaticadas y anticipamos un recibimiento cálido y entusiasta cuando visitemos Monterrey».
