La emoción era evidente en las palabras de Dave Martínez, dentro de un clubhouse con el piso empapado por el champaña. Los Nacionales festejaron emocionados luego de asegurar un boleto de comodín para la postemporada en la Liga Nacional.
Lo hicieron exactamente cuatro meses después de que se despertaron con una foja de 19-31 y en medio de algunas exigencias de sus seguidores para que el boricua Martínez fuera destituido.
La temporada dio todo un vuelco para este club.
«Ellos no se quieren ir a casa. Quieren seguir jugando», dijo Martínez el martes. «No se rinden».
Tanto el piloto como sus peloteros portaban las mismas camisetas rojas con un mensaje que decía: «Volvámonos locos».
Trea Turner conectó un grand slam en el sexto capítulo para dar la ventaja a Washington, que superó el martes 6-5 a los Filis de Filadelfia, con lo que logró la barrida en la doble cartelera y aseguró un boleto de comodín a los playoffs en la Liga Nacional.
«Sabíamos que nada se ganaba o perdía en los primeros cinco meses», dijo Turner, quien bateó tres imparables en el primer duelo del jueves, un triunfo de Washington por 4-1. «Y ahora estamos en una buena posición».
Los Nacionales se cercioraron de disputar los playoffs por quinta vez en ocho años, tras ausentarse el año pasado.
Llegaron a la jornada con la esperanza de barrer a Filadelfia y de que cayeran los Cachorros de Chicago en Pittsburgh. Todo eso ocurrió efectivamente.
Justo después de que el dominicano Víctor Robles corrió para atrapar en el jardín central el último out del segundo duelo, la pantalla del Nationals Park mostró el juego en Pittsburgh. Y los peloteros de Washington miraron el final de ese encuentro, en que los Cachorros cayeron por 9-2.
De inmediato, comenzaron a celebrar en el terreno.
Anthony Rendón remolcó las primeras dos carreras de Washington en el juego inicial con un par de elevados de sacrificio, afianzándose como líder de impulsadas de las mayores con 124. Esa derrota de los Filis los dejó sin posibilidad alguna de avanzar a los playoffs, junto con su jardinero Bryce Harper, quien llegó a Filadelfia esta campaña por 330 millones de dólares, procedente nada menos que de los Nacionales.
En el duelo nocturno, Washington perdía por 4-2 en el comienzo del sexto capítulo. Brad Miller había sacudido dos bambinazos ante Max Scherzer (11-7).
Además, los Cachorros ganaban 1-0 en ese momento. Pero todo cambió en cuestión de minutos.
Washington llenó las bases ante Aaron Nola (12-7), con dos boletos y un sencillo. Ello dejó servida la mesa para que Turner lograra su 18vo bambinazo de la temporada y el segundo grand slam de su vida, ante Jared Hughes.
Y simultáneamente, los Cachorros hicieron implosión ante los Piratas, que anotaron siete veces en el séptimo inning.
El leñazo de Turner al bosque izquierdo colocó la pizarra en 6-4.
Harper, quien se presentó en el clubhouse de los visitantes tras el primer encuentro, justo cuando se pidió a los reporteros que se marcharan, fue abucheado todo el día por los espectadores.
En el primer encuentro, Filadelfia se puso arriba con una carrera en el primero ante Joe Ross, quien cubrió apenas cuatro innings.
No fue hasta el cuarto episodio que Washington pudo conectar su primer hit, un doble de Trea Turner al abrir la entrada ante el tercer pitcher de los visitantes. Turner pasó a tercera tras un toque de sacrificio y anotó con un elevado de Rendón.
Washington le dio la vuelta en el sexto gracias a un elevado de Rendón ante Nick Vincent (1-4) y atrapado por Harper en el derecho.
En el primer encuentro, por los Filis, el venezolano César Hernández de 3-1, una anotada. El dominicano Jean Segura de 4-1, una impulsada.
Por los Nacionales, los dominicanos Juan Soto de 3-0; y Víctor Robles de 4-1.
En el segundo juego, por los Filis, el venezolano Hernández de 3-1 con una anotada. El dominicano Segura de 4-1 con una empujada.
Por los Nacionales, los dominicanos Soto de 3-0, Robles de 4-1.
