Los Medias Blancas de Chicago y el manager Rick Rentería acordaron separarse luego de un final decepcionante en una temporada destacada en la que el equipo llegó a los playoffs por primera vez en 12 años.
Los White Sox anunciaron el lunes que Rentería no regresará después de que los llevó a un récord de 35-25 en su cuarto año acortado por la pandemia. Terminaron una serie de siete temporadas perdedoras consecutivas con su primera aparición en playoffs desde 2008.
El equipo y el entrenador de pitcheo Don Cooper también aceptaron separarse.
Los White Sox tenían una ventaja de tres juegos en la División Central de la Liga Americana antes de perder siete de sus últimos ocho para terminar empatados en el segundo lugar con Cleveland a 35-25, uno detrás de Minnesota. Chicago luego fue noqueado por Oakland en tres juegos en su serie de comodines.
Rentería generó críticas por algunas decisiones cuestionables en la recta final. Y ahora, él y los White Sox están avanzando.
El gerente general Rick Hahn describió a Rentería como un «hombre fantástico del béisbol» y una «mejor persona» cuyas «huellas digitales» estarán en todos los Medias Blancas si ganan un campeonato.
“No es así como queríamos que terminara esto”, dijo Hahn. “Queríamos que terminara con Ricky llevándonos a campeonatos. Esa fue la intención desde el principio. Con el tiempo, a través de conversaciones muy sinceras y francamente personales sobre dónde está esta organización, cuál es nuestro horizonte temporal, qué debemos hacer para ganar en octubre y llegar a esa meta final, se hizo evidente que era hora de hacer un cambio.»
Hahn dijo que el reemplazo de Rentería probablemente vendrá de fuera de los White Sox. A él le gustaría alguien que haya trabajado para una organización de campeonato, aunque la experiencia como gerente de Grandes Ligas no es necesariamente un requisito.
Rentería se convirtió en el entrenador número 40 de la franquicia cuando lo promovieron de entrenador de banco para reemplazar a Robin Ventura en octubre de 2016. Llevó a los Medias Blancas a un récord de 236-309 y ayudó a establecer una cultura ganadora que fomentó el desarrollo de los jugadores jóvenes del equipo.
Rentería también dirigió a los Cachorros de Crosstown en 2014 y recibió elogios por su trabajo con sus jugadores jóvenes. Los North Siders planeaban traerlo de regreso, solo para dejarlo ir una vez que Joe Maddon se separara de Tampa Bay.
Maddon llevó a los Cachorros a los playoffs en cuatro de sus cinco temporadas y dirigió al equipo de 2016 al primer campeonato de la Serie Mundial de la franquicia desde 1908.
Rentería nunca tuvo un contendiente hasta este año. Con mayores expectativas, sus decisiones en el juego fueron objeto de un análisis más detenido.
Trajo al novato Matt Foster con las bases llenas en la cuarta entrada del Juego 3 contra Oakland, solo para verlo caminar en las carreras del empate y la ventaja.
Rentería también generó críticas al final de la temporada regular, con los Medias Blancas en picada y un lugar asegurado en los playoffs, cuando llamó al relevista Carlos Rodon en un aprieto en Cleveland.
Rodon había estado fuera de juego desde principios de agosto debido a un dolor en el hombro y no había lanzado en relevo desde 2015. Pero consiguió el balón con las bases llenas y dos outs en la séptima entrada. Y no le fue bien.
Rodón cedió un sencillo de dos carreras a César Hernández y un doble de dos carreras de José Ramírez, enviando a los Indios a una victoria por 5-4.
«No se trata de la toma de decisiones en el Juego 3 de la serie de comodines», dijo Hahn. “No se trata de nada de lo que sucedió en las últimas semanas después de que aseguramos nuestra posición en los playoffs. Esto se basa en dónde nos encontramos como organización y en lo que debemos hacer para dar el siguiente paso «.
¿Una persona que no participará? Ozzie Guillen, quien dirigió el equipo campeón de la Serie Mundial 2005.
«Tenemos un gran respeto y aprecio por Ozzie», dijo Hahn.
Guillén jugó para los Medias Blancas y los llevó a un récord de 678-617 entre 2004 y 2011. Pero su relación con el entonces gerente general Ken Williams se deterioró.
Desde entonces, se ha reincorporado al redil como analista de estudio para NBC Sports Chicago y le gustaría volver a dirigir. Pero Hahn dijo que el presidente Jerry Reinsdorf le dijo a Guillén el lunes que no estará en la mezcla para el puesto.
El próximo gerente heredará un equipo que parece estar preparado para el éxito a largo plazo. Los Medias Blancas nunca han hecho apariciones consecutivas en los playoffs. Pero están en condiciones de cambiar eso.
Tienen un núcleo de jugadores jóvenes en acuerdos amigables con el equipo, comenzando con el campocorto Tim Anderson. El veterano José Abreu se puso a la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Americana al impulsar 60 carreras. Ace Lucas Giolito lanzó el primer juego sin hits de su carrera.
Eloy Jiménez bateó .296 con 14 jonrones y 41 impulsadas. Luis Robert, quien aceptó un contrato de seis años y 50 millones de dólares en enero, mostró potencial de estrella en un año de novato de montaña rusa. Tuvo un gran comienzo y conectó un jonrón masivo en el Juego 3 contra Oakland. Pero también se desplomó en septiembre.
