En una división cargada de equipos de gran presupuesto, esto se está convirtiendo en una imagen familiar: los Rays de Tampa Bay reunidos en el montículo, posando para una foto como campeones del Este de la Liga Americana.
Los Rays lograron su segundo título divisional consecutivo, con Mike Zunino conectando un jonrón de ventaja y Brandon Lowe luego agregó un par de dobles RBI para vencer a los Marlins de Miami 7-3 el sábado por la noche.
«Como dije antes, este es el mejor equipo de la Liga Americana y hoy lo demostramos», dijo la infielder de los Rays, Yandy Díaz, a través de un intérprete.
El relevista Pete Fairbanks retiró a Lewis Brinson en una ventana emergente con las bases llenas para el out final, dando a los Rays la oportunidad de celebrar en el campo. Temprano en el día, el número mágico de Tampa Bay se redujo a uno cuando los Yankees de Nueva York vencieron a Boston 5-3.
Hubo una ovación de pie por parte de los 23,783 espectadores anunciados en la temporada alta en el Tropicana Field cuando se anunció la victoria de los Yankees después de la parte alta de la sexta entrada.
«Significa el mundo», dijo el jardinero central de los Rays Kevin Kiermaier. “Es un equipo de mercado pequeño, no una gran nómina. Tenemos tantos jugadores muy por encima del promedio en nuestra casa club. Ciertos tipos ganan una cierta cantidad por razones correctas. … Cuando tienes 26 muchachos para comprar, y te presentas al campo con la mentalidad de obrero todos los días y lo quieres más que a la oposición, la mayoría de las veces, entonces tendremos estos momentos. Eso es lo que tienen nuestros muchachos «.
Tampa Bay mejoró a 96-59 y ganó su cuarto título de división desde que se convirtió en un equipo de Grandes Ligas para la temporada de 1998. El club debutó como los Devil Rays en ese momento y usó camisetas con ese nombre durante esta victoria.
Los Rays, que perdieron la Serie Mundial ante los Dodgers de Los Ángeles en seis juegos la temporada pasada, nunca han ganado el campeonato.
Después de que Fairbanks sacó el último out, los Rays se abrazaron y se rociaron mientras sus familias observaban desde el campo, a un lado.
Dentro de la casa club, los Rays mostraron la celebración del vestuario en Zoom a su filial Triple-A de Durham. Los Rays utilizaron 61 jugadores este año.
Shane McClanahan (10-6) permitió una carrera y seis hits en cinco entradas. El zurdo salió de varios atascos, manteniendo a los Marlins a 0 de 7 con corredores en posición de anotar.
Brett Phillips alcanzó para comenzar el quinto en un error de fildeo del segunda base Jazz Chisholm Jr. y Zunino luego conectó su cuadrangular 32, conectando a Sandy Alcantara (9-14) para una ventaja de 3-1.
Después de que los Marlins se pusieron dos veces a uno, el doble RBI de Lowe’s en el séptimo le dio a Tampa Bay una ventaja de 5-3. Phillips tuvo un elevado de sacrificio y Lowe, quien estuvo a punto de ser golpeado por la falta de Díaz mientras estaba en el círculo en cubierta, extendió la ventaja a 7-3 con otro doble anotador de carreras.
Alcantara permitió cinco carreras, tres limpias, y nueve hits en más de seis entradas. Se convirtió en el tercer jugador de Grandes Ligas en llegar a las 200 entradas esta temporada, y el primer lanzador de los Marlins desde Mark Buehrle en 2012.
Miami llenó las bases con un out en la sexta entrada contra Collin McHugh, pero anotó solo una vez para poner el 3-2 con un roletazo de Eddy Alvarez.
