Lance McCullers Jr. fue fantástico. Yordan Alvarez entregó, y José Altuve anotó en una ingeniosa diapositiva.
A los Astros de Houston les encanta octubre.
McCullers lanzó pelota sin anotaciones en la séptima entrada, y los Astros vencieron a Lance Lynn y los Medias Blancas de Chicago 6-1 en el Juego 1 de su Serie Divisional de la Liga Americana el jueves.
Michael Brantley agregó dos hits y dos carreras impulsadas cuando los campeones del Oeste de la Liga Americana mostraron su experiencia en los playoffs en una impresionante actuación de apertura. McCullers permitió cuatro hits en 6 2/3 entradas en la octava apertura de postemporada de su carrera.
«Obtienes el balón en el Juego 1 y tu equipo espera esto de ti», dijo McCullers.
Mientras Houston está en los playoffs por quinta temporada consecutiva, ganando la Serie Mundial en 2017 y llegando a la Serie de Campeonato de la Liga Americana el año pasado, Chicago está haciendo una segunda aparición consecutiva en los playoffs por primera vez en la historia de la franquicia. Perdió ante Oakland en la primera ronda en 2020.
El segundo juego de la serie al mejor de cinco es el viernes en Houston. Los equipos también se enfrentaron en la Serie Mundial de 2005, con los Medias Blancas barriendo a los Astros por el título.
Fue la octava victoria consecutiva de Houston en el primer partido de la serie divisional que data del Juego 1 de la NLDS 2004 contra Atlanta.
«Todos hicieron su parte, hicieron lo suyo y obtuvimos una gran victoria», dijo McCullers.
McCullers, interpretando el papel de as del personal después de que los Astros perdieran a Gerrit Cole en la agencia libre y Justin Verlander por lesión en los últimos años, ponchó a cuatro y no dio boletos. Estableció récords personales con 13 victorias, una efectividad de 3.16 y 185 ponches durante la temporada regular, pero también lideró la Liga Americana con 76 boletos.
McCullers, de 28 años, no permitió un hit hasta que Yoán Moncada conectó sencillo con un out en el cuarto. El diestro se fue con una ovación de pie tras ceder sencillos consecutivos con dos outs en el séptimo. Saludó a los fanáticos que lo vitoreaban justo antes de entrar al dugout.
«Los números hablan por sí mismos», dijo el manager de los White Sox, Tony La Russa. «No hicimos mucho con él».
Álvarez conectó un doble productor en el tercero y un jonrón solitario en el quinto. El mánager Dusty Baker está encantado de tener de regreso al Novato del Año de la Liga Americana 2019 esta temporada después de que se perdió todos los juegos menos dos el año pasado después de una cirugía en ambas rodillas.
«No sabes cuándo va a salir del patio y va a conducir algunas carreras grandes», dijo Baker. «Entonces, sí, la vida no fue muy agradable el año pasado sin Yordan».
Álvarez, de 24 años, vio la carrera de playoffs 2020 de Houston en la televisión.
“Poder estar de regreso con el equipo y poder ayudarlo es realmente especial para mí”, dijo a través de un traductor.
Altuve cautivó a la multitud de 40,497 cuando se deslizó a casa y golpeó la parte posterior del plato justo por delante de la etiqueta de Yasmani Grandal en el tercero.
«Creo que el turno del juego fue ese deslizamiento de Altuve … que nos dio el impulso», dijo McCullers.
Lynn estaba haciendo su primera aparición en los playoffs desde 2018 después de registrar una efectividad de 2.69, la más baja de su carrera, esta temporada. Pero el fornido derecho se basa en su recta, y los Astros son uno de los mejores equipos de las Grandes Ligas que batean recta.
Lynn recibió cinco carreras y seis hits en tres entradas y dos tercios. Cinco de los seis hits que permitió salieron de su recta de cuatro costuras o corte.
«Permití algunas carreras de dos outs en lanzamientos que podrían haber sido mejores», dijo Lynn. “Cuando todo estuvo dicho y hecho, simplemente no estaba haciendo lanzamientos de calidad cuando lo necesitaba. Eso es practicamente todo.»
El novato Jake Meyers conectó dos hits y empujó una carrera para Houston. Brantley persiguió a Lynn con un sencillo de dos carreras.
Chicago se subió a la pizarra con un sencillo con dos outs de José Abreu en el octavo. Pero Kendall Graveman retiró a Grandal en una línea al centro para el out final.
SALUD DE ABREU
Abreu estaba en la alineación después de lidiar con síntomas similares a los de la gripe durante los últimos días. No viajó con el equipo a Houston, sino que llegó el miércoles por la noche después de que múltiples pruebas mostraran que su enfermedad no estaba relacionada con COVID-19. Los Medias Blancas no estaban seguros de si podría jugar antes de pasar por los entrenamientos previos al juego, por lo que enviaron dos alineaciones diferentes a los Astros: una con el Jugador Más Valioso de la Liga Americana 2020 y otra sin él.
“Si te dijera que me siento al 100%, te estaría mintiendo”, dijo a través de un traductor. «Pero debido al compromiso que tengo con este equipo tengo que dar lo mejor de mí por este equipo todos los días (y) era importante para mí jugar».
SEGUIR ADELANTE
La victoria del jueves le dio a Baker una ventaja de 105-104 en los juegos de su carrera dirigiendo contra La Russa.
HASTA LA PRÓXIMA
El zurdo de Houston Framber Valdez (11-6, 3.14 ERA) se opone a Lucas Giolito (11-9, 3.53 ERA) el viernes.
