Dos grandes columpios de la diminuta Leury García. Una prueba de reglas dirigida por Yasmani Grandal. Sólido trabajo de socorro de Liam Hendriks y compañía. Justo cuando los Medias Blancas de Chicago se metieron en un gran problema, encontraron la manera.
García y Grandal conectaron cuadrangulares, y el corrido de bases de Grandal ayudó a los Medias Blancas a superar a los Astros de Houston 12-6 el domingo por la noche para mantenerse con vida en su Serie Divisional de la Liga Americana.
Respaldados por una bulliciosa multitud de 40,288, los campeones de la División Central de la Liga Americana borraron un déficit de 5-1 en el primer juego de playoffs en casa de la franquicia en 13 años, recortando la ventaja de la serie de Houston a 2-1. Tim Anderson consiguió tres hits más, y Ryan Tepera inició un final estelar para el bullpen de Chicago después de que Dylan Cease y Michael Kopech (1-0) lucharan.
Houston esperaba abrirse camino en su quinta aparición consecutiva en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Los campeones de la División Oeste de la Liga Americana tuvieron un comienzo rápido detrás de Kyle Tucker, pero no lograron registrar un hit en las últimas cinco entradas.
«Creo que hicimos una declaración», dijo Grandal.
El cuarto juego de la serie al mejor de cinco está programado para el lunes por la tarde, pero se pronostica lluvia.
Los Astros, probados en los playoffs, llegaron a Chicago después de un par de impresionantes victorias en casa, luego saltaron a una ventaja de 5-1 en el Juego 3. El dulce Tucker conectó un doble de dos carreras ante Cease en el segundo y un doblete de dos carreras. jonrón de Kopech en el tercero.
El rápido comienzo de Houston silenció a la multitud que agitaba las toallas, pero se aceleró nuevamente en la mitad inferior de la tercera.
Después de que un disparo de dos carreras de Grandal justo por encima de la pared por la izquierda hizo el 5-3, Yoán Moncada y Gavin Sheets alcanzaron sencillos con dos outs. Luego, Leury García miró dos balones de Luis García antes de que el manager de los Astros, Dusty Baker, reemplazara a su lanzador abridor por Yimi García (0-1).
El movimiento fue contraproducente para los Astros. Leury García, que pesa 5 pies 8 pulgadas y pesa 190 libras, impulsó un lanzamiento de 3-1 de Yimi García profundo al centro para un jonrón de 436 pies.
El juego estaba empatado a 6 cuando los Medias Blancas se adelantaron para quedarse con tres carreras en la cuarta, destacada por una carrera memorable de Grandal que irritó a Baker y los Astros.
Después de que un sencillo productor de José Abreu que rompió el empate puso a los corredores en las esquinas sin ningún out, Grandal conectó un portero a Yuli Gurriel al principio. Gurriel trató de volver a casa, pero su tiro se fue a Grandal cuando el receptor veterano corrió por la línea en el césped del cuadro.
Luis Robert anotó, sacando al árbitro Tom Hallion en el proceso, y Gurriel fue acusado de un error. Los Astros presionaron por una llamada de interferencia sobre Grandal, pero los árbitros se agruparon y dejaron la jugada en su lugar.
Baker luego tuvo una larga discusión con Hallion antes de regresar al dugout.
«Empiezo a correr y, de repente, me lanza la pelota», dijo Grandal. «Realmente no pensé en lo que estaba pasando en el plato».
Eloy Jiménez coronó el gran cuarto con su segundo sencillo productor, y los Medias Blancas lo lograron con tres carreras más en el octavo. Leury García pegó un doble a Andrew Vaughn y anotó con un sencillo de Anderson.
El ataque de 16 hits de Chicago eclipsó al relevista estelar de Ryan Tepera, Aaron Bummer, Craig Kimbrel y Hendriks. Tepera trabajó dos entradas antes de que Bummer consiguiera cinco outs. Kimbrel consiguió el último de los octavos antes de que terminara Hendriks.
Anderson tiene 16 hits en seis partidos de playoffs de su carrera, la mayor cantidad por cualquier jugador en un lapso de postemporada de seis juegos.
HASTA LA PRÓXIMA
Carlos Rodón inicia el Juego 4 para los Medias Blancas. Rodón tuvo marca de 13-5 con efectividad de 2.37 en 24 aperturas este año, pero estuvo limitado en la recta final debido al dolor y la fatiga en el hombro. Los Astros abrirán a José Urquidy, quien tuvo marca de 8-3 con efectividad de 3.62 en 20 aperturas.
