Freddie Freeman y los Bravos de Atlanta tendrán otra oportunidad de terminar el trabajo que estuvieron angustiosamente cerca de lograr hace un año.
No importa en absoluto que tuvieran menos victorias que cualquier otro equipo de playoffs.
Freeman conectó un improbable jonrón de desempate ante el cerrador de Milwaukee Josh Hader con dos outs en la octava entrada y los Bravos avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por segundo año consecutivo, terminando 5-4 a los Cerveceros el martes por la noche.
Los Bravos ganaron la Serie Divisional al mejor de cinco tres juegos a uno, avanzando para enfrentarse a los Gigantes de San Francisco con 107 victorias o los Dodgers de Los Ángeles con 106 victorias con un viaje a la Serie Mundial en juego.
«He tenido muchos momentos interesantes en mi carrera», dijo Freeman. «Creo que eso los superará a todos. Ojalá no sea el último y tenga un par más en estos playoffs «.
El juego estaba empatado a 4 cuando los Cerveceros contrataron a Hader para asegurarse de que se mantuviera así. El zurdo lanzador ponchó a Eddie Rosario y Dansby Swanson, pero no pudo superar al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional 2020.
Freeman alcanzó un control deslizante de 84 mph, lanzando un impulso de 428 pies hacia los asientos en el centro izquierdo, solo el cuarto jonrón en toda la temporada frente a Hader, y el primero desde el 28 de julio.
Freeman se convirtió en el primer zurdo en conectar un jonrón ante Hader desde Jason Heyward en 2020.
«Los dos primeros muchachos cayeron, así que traté de subir un lanzamiento y él colgó un control deslizante y le puse un buen swing», dijo Freeman. «No había rima ni razón para eso».
Freeman celebró salvajemente en su camino alrededor de las bases, y volvió a salir del dugout para una llamada de telón mientras la multitud de 40,195 rugía. Se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia en conectar un jonrón de ventaja en la octava entrada o más tarde en una victoria decisiva, dijo ESPN Stats & Info.
“Cuando Freddie golpeó esa pelota, quiero decir, perdí el equilibrio. Todos en el banquillo se estaban volviendo locos ”, dijo su compañero de equipo Ozzie Albies.
Will Smith lanzó un noveno sin anotaciones para su tercer salvamento consecutivo en la serie, lo que hizo que Christian Yelich mirara el tercer strike con un corredor en la primera para el out final. Tyler Matzek reclamó la victoria con un octavo perfecto.
¡Freddie! Freddie! Freddie! » la multitud coreaba mientras los Bravos celebraban en el centro del campo.
A pesar de tener menos victorias (88) que cualquier otro equipo de playoffs, e incluso dos equipos que no llegaron a la postemporada, los Bravos, campeones del Este de la Liga Nacional, regresan a la NLCS por segunda temporada consecutiva.
Hace un año, el equipo del manager Brian Snitker tenía una ventaja de 3-1 en la serie, solo para perder tres juegos consecutivos ante el eventual campeón de la Serie Mundial, los Dodgers.
Atlanta no ha estado en la Serie Mundial desde 1999 y no lo ha ganado todo desde 1995.
Pero este equipo, que fracasó por debajo de .500 hasta el 6 de agosto, superó tanta adversidad para hacerse con su cuarto título divisional consecutivo en la última semana.
Una lesión que puso fin a la temporada de la estrella Ronald Acuña Jr. y problemas legales que dejaron de lado a Marcell Ozuna obligaron a los Bravos a adquirir un campo completamente nuevo antes de la fecha límite de cambios.
Valió la pena.
«Nos hemos sentido muy bien con nosotros mismos en la segunda mitad, jugando un béisbol realmente bueno», dijo Freeman. «Lo llevamos a la postemporada».
Después de que los Bravos y los Cerveceros se combinaron durante solo nueve carreras en las primeras 30 entradas de la serie, las ofensas repentinamente cobraron vida en la cuarta.
Los Cerveceros, campeones de la División Central de la Liga Nacional, tocaron casa por primera vez desde el Juego 1, consiguiendo sencillos RBI de Omar Narváez y Lorenzo Cain para romper una racha de 22 entradas sin carreras. El hit de Narváez también rompió una actuación de 0 de 20 de Milwaukee, que ganó 95 victorias, con corredores en posición de anotar en la serie.
Pero los Bravos se recuperaron en la mitad inferior, a pesar de que Milwaukee pudo haber atrapado una gran ruptura en una ventana emergente de falta desviada que se consideró una atrapada incluso cuando pareció golpear el suelo. El emergente Eddie Rosario llegó con un sencillo de dos carreras al jardín central.
Milwaukee se adelantó nuevamente en el quinto, esta vez con el segundo jonrón de dos carreras de Rowdy Tellez de la serie. Su primera, allá por la séptima entrada del Juego 1, había producido las únicas carreras de la serie de los Cerveceros hasta el martes. Este segundo frente a Huascar Ynoa fue un disparo masivo, que cayó a la fuente más allá de la pared del jardín central.
Volvieron los Bravos, que pusieron otros dos puntos en su mitad. Joc Pederson impulsó uno con un out forzado y Travis d’Arnaud lanzó un sencillo con dos outs a la derecha para traer a casa otro.
Lanzando con tres días de descanso, Charlie Morton duró solo tres entradas y un tercio para los Bravos. Rindió cuatro hits y fue cargado con las primeras dos carreras de Milwaukee.
Los Cerveceros decidieron no usar al as Corbin Burnes, quien había obtenido la victoria sobre Morton en el Juego 1. Estaba listo para comenzar el Juego 5 en Milwaukee.
