El inicio de los entrenamientos de primavera probablemente será una víctima del cierre patronal de las Grandes Ligas, que amenazará el día inaugural a menos que las prolongadas conversaciones conduzcan a un acuerdo en menos de un mes.
Después de medio año de disputas sobre la economía del deporte, las facciones en guerra del béisbol ni siquiera pudieron ponerse de acuerdo sobre si tener un mediador.
La Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas descartó el viernes la intervención de un tercero, un día después de que MLB pidiera ayuda al Servicio Federal de Mediación y Conciliación.
“Dos meses después de implementar su cierre patronal, y solo dos días después de comprometerse con los jugadores de que se haría una contrapropuesta, los propietarios se negaron a hacer una contrapropuesta y, en cambio, solicitaron una mediación”, dijo el sindicato en un comunicado.
“Después de consultar con nuestra junta ejecutiva y teniendo en cuenta una variedad de factores, hemos rechazado esta solicitud. El camino más claro hacia un acuerdo justo y oportuno es volver a la mesa. Los jugadores están listos para negociar”.
Los propietarios bloquearon a los jugadores el 2 de diciembre, inmediatamente después de la expiración de un acuerdo de negociación colectiva de cinco años. Desde entonces, solo ha habido tres sesiones de negociación en persona sobre economía central, el 24 y 25 de enero y el martes pasado, más una sesión digital el 13 de enero. Las partes aún están muy separadas.
“Con los campamentos programados para abrir en menos de dos semanas, es hora de obtener asistencia inmediata del Servicio Federal de Mediación y Conciliación para ayudarnos a resolver nuestras diferencias y romper el punto muerto”, dijo MLB en un comunicado.
“Está claro que el camino más productivo a seguir sería la participación de un tercero imparcial para ayudar a cerrar las brechas y facilitar un acuerdo”, dijo la liga. “Es difícil entender por qué una parte que quiere llegar a un acuerdo rechazaría la mediación de la agencia federal encargada específicamente de resolver estas disputas, incluidos muchos éxitos en los deportes profesionales”.
No se han programado sesiones de negociación sobre los principales temas económicos. Las partes se reunieron tres veces esta semana sobre temas secundarios.
“No necesitamos mediación porque lo que estamos ofreciendo a MLB es justo para ambas partes”, tuiteó el lanzador Max Scherzer, quien acordó un contrato de $130 millones por tres años con los Mets de Nueva York el día anterior al cierre patronal.
“Queremos un sistema en el que el umbral y las sanciones no funcionen como límites, permita a los jugadores más jóvenes obtener más de su valor de mercado, haga que la manipulación del tiempo de servicio sea cosa del pasado y elimine el tanque como estrategia ganadora”, escribió Scherzer.
George H. Cohen, director de FMCS de 2009 a 2013 después de muchos años como abogado externo de la asociación de jugadores de béisbol, medió en disputas relacionadas con la NFL, la NBA y la Major League Soccer.
“El objetivo de un mediador es tratar de persuadir a las partes de que lo mejor para ellos es tratar de resolver su problema directamente, es decir, controlar sus propios destinos”, dijo. “Al final, son las partes las que llegan a un acuerdo. Todo lo que hice fue brindarles un foro y una oportunidad y algunas ideas al respecto”.
Los jugadores culpan a los propietarios por el bloqueo. El comisionado Rob Manfred dijo que su equipo estaba siendo proactivo, no queriendo arriesgarse a una huelga de final de temporada similar a la que acabó con la Serie Mundial de 1994.
Los jugadores están molestos porque las nóminas se redujeron a $ 4.050 millones el año pasado, el nivel más bajo en un año completo desde 2015. Están pidiendo una expansión de la elegibilidad para el arbitraje salarial, un aumento significativo en los umbrales de impuestos de lujo y salarios mínimos, una disminución en el reparto de ingresos y nuevos normas para evitar lo que alegan es manipulación del tiempo de servicio por parte de los clubes.
Los equipos dicen que no ampliarán el arbitraje ni disminuirán el reparto de ingresos, y que las negociaciones intensivas sobre el impuesto de lujo son para la etapa final de la negociación.
El cierre patronal ingresó a su día 65 el viernes y muestra todas las señales de superar el inicio programado de los entrenamientos de primavera el 16 de febrero. Dado que se requieren al menos tres semanas de entrenamiento y juegos de exhibición y la necesidad de varios días para que los jugadores se presenten a campamentos y pasar por los protocolos de COVID-19, el día de apertura el 31 de marzo se verá amenazado si no hay un acuerdo para fines de febrero o principios de marzo.
Hay pocas posibilidades de negociaciones la próxima semana, cuando los propietarios se reunirán de martes a jueves en Orlando, Florida. Se espera que el equipo de negociación de la gerencia esté en Orlando para la sesión.
Los jugadores no comienzan a acumular salarios hasta el día inaugural, y los equipos generan una gran parte de sus ingresos desde el día inaugural a través de la Serie Mundial.
El noveno paro laboral del béisbol es el primero desde una serie de huelgas y cierres patronales que retrasaron el deporte de 1972 a 1995.
La asociación de jugadores ha puesto a disposición de sus miembros estipendios de $5.000 de los $178,5 millones en efectivo, valores del Tesoro de EE.
