El mánager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, solía imaginar cómo sería tener a Freddie Freeman de su lado.
Él no tiene que preguntarse más.
Todas las especulaciones sobre la incorporación de Freeman a los Dodgers pasaron de ser un rumor a ser realidad cuando el cinco veces All-Star, ex primera base de los Atlanta Braves y agente libre acordó un contrato de seis años por un valor de 162 millones de dólares el miércoles por la noche.
“Sobre el papel, es una gran alineación, tan buena como cualquier otra que haya visto”, dijo Roberts el jueves.
Se esperaba que Freeman llegara al campamento el viernes, un día después de someterse a un examen físico en Los Ángeles.
El audaz optimismo de Roberts se hizo eco en todo el clubhouse de los Dodgers. En Freeman, los Dodgers dijeron que tienen otra estrella, un cuarto ex MVP en su lista de 2022. Su bate zurdo parece llenar el hueco que quedó cuando Corey Seager firmó con los Texas Rangers a fines de noviembre.
“Es un jugador de posición en una alineación de All-Stars”, dijo el lanzador Clayton Kershaw, ex MVP junto con sus compañeros de equipo Mookie Betts y Cody Bellinger. “Con lo que trae Freddie, tiene que ser, si no el mejor, uno de los tres o cuatro mejores bateadores del juego”.
Además del bateo, Roberts dice que Freeman, de 32 años, creará más opciones en el campo.
“No puedo proyectar exactamente cuál será la alineación en este momento”, dijo Roberts. “Pero esta lista ya era muy versátil. Ahora, hay mucho más que podemos hacer con alguien que ya es uno de los mejores bateadores del juego”.
“Ahora, deberíamos moler equipos, profundizar en los corrales. Deberíamos anotar carreras”, dijo e.
El jugador de cuadro Justin Turner estaba feliz de tener un jugador que conocía de cuando era niño en el sur de California. Freeman creció en el Condado de Orange y Turner es de Long Beach.
“Conozco a Freddie desde hace mucho tiempo”, dijo Turner. “Crecimos jugando juntos. Lo he estado reclutando para los Dodgers durante los últimos cinco años”.
“Estoy emocionado, y eso es probablemente un eufemismo. Obviamente, ha habido mucha acumulación y mucha conversación y mucha anticipación sobre lo que iba a suceder. Verlo finalmente caer y ser oficial fue: dormí muy bien”, dijo.
Freeman bateó .300 con 31 jonrones y 83 carreras impulsadas la temporada pasada.
“Creo que siempre ha sido un gran bateador. Agréguelo a nuestra alineación, y podría ser ridículo, para ser honesto. Él sabe cómo conducir carreras. Esa es una forma de arte. No es algo que se aprende de la noche a la mañana, dijo.
Freeman, fanático de los Angelinos cuando era niño, ayudó a eliminar a los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del año pasado. Los Bravos ganaron la Serie Mundial, venciendo a los Astros de Houston en seis juegos.
Roberts no habló con él entonces.
“Estaba demasiado enojado”, dijo.
Roberts esperó para hablar con Freeman en una llamada con el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, justo antes de que comenzara el cierre patronal el 2 de diciembre.
“Que él tomara la llamada mía y de Andrew, antes del cierre patronal, me mostró que su interés era sincero”, dijo Roberts.
Que los Dodgers cierren el trato, dijo Kershaw, es otro ejemplo de por qué la franquicia sigue teniendo éxito.
“Hemos gastado dinero”, dijo Kershaw, quien firmó un contrato de un año para quedarse con los Dodgers el viernes pasado, poniendo fin a las especulaciones de que podría saltar a los Rangers. “Hemos ido y lo hemos hecho. Algunos años han sido un poco diferentes a otros”.
“Pero diría que la mayoría de las veces ellos (los propietarios) han sido bastante consistentes con sus acciones y nos han demostrado que realmente quieren hacer lo que sea necesario para ganar”, dijo. “Estoy agradecido por eso. Es una de las razones por las que quería volver. Todavía ves lo que está pasando con otros equipos en este momento, por lo que es una razón aún mayor para estar feliz de estar aquí”.
