Todos los lanzamientos de Clayton Kershaw chisporrotearon desde el principio, y los Angelinos de Los Ángeles hicieron swing temprano, a menudo y generalmente de manera inepta.
Detrás de su as de toda la vida, los Dodgers de Los Ángeles hicieron una impresionante jugada defensiva tras otra.
Si bien retiró a los primeros 21 Angelinos en orden, incluso Kershaw se permitió admitir que todo apuntaba hacia su primer juego perfecto.
“Realmente sentí que podría suceder”, dijo Kershaw con una sonrisa.
El doblete de Luis Rengifo al comienzo del octavo puso fin al sueño, pero apenas arruinó otra noche espectacular para el amado zurdo de los Dodgers.
Kershaw terminó su última joya en una carrera llena de ellos con ocho entradas en blanco con pelota de un hit en la victoria de los Dodgers por 9-1 sobre los Angelinos el viernes por la noche.
Después de derrotar a los Angelinos durante siete entradas, Kershaw (7-2) se quedó a seis outs de su primer juego perfecto y el segundo en la historia de la franquicia de los Dodgers cuando Rengifo conectó un hit limpio a la izquierda con un control deslizante bajo bien lanzado.
“Tenía muchas ganas de hacerlo”, dijo Kershaw. “Creo que habría sido muy divertido para todos los involucrados”.
Pero Kershaw se encogió de hombros, retiró a tres Angelinos más y recibió la última de varias ovaciones de pie de una multitud de 44,648 en el Big A, que contenía un gran contingente de fanáticos vestidos de azul que rugían por cada out de Kershaw.
“Honestamente, probablemente debería haber permitido cuatro o cinco hits”, dijo Kershaw. “La defensa jugó increíble esta noche, y alinearon directamente a algunos muchachos. Fue una noche divertida.»
Kershaw, de 34 años, fue seleccionado para su noveno equipo All-Star a principios de este mes, y es un fuerte candidato sentimental para comenzar el Midsummer Classic en el Dodger Stadium.
Si alguien todavía dudaba de su valía para el Juego de Estrellas después de solo 12 aperturas esta temporada, Kershaw nuevamente demostró que es un maestro artesano en el montículo que puede dominar a los bateadores de las Grandes Ligas. El tres veces ganador del premio Cy Young ponchó a seis e indujo 11 swings y fallos mientras lanzaba solo 89 lanzamientos, ninguno a más de 92.5 mph.
“Obviamente, sigue siendo uno de los mejores del juego”, dijo el receptor Austin Barnes. “Pone la pelota donde quiere. Se balanceaban temprano, lo que lo ayuda. Después de la tercera o cuatro increíbles jugadas (defensivas), pensé que iba a suceder. Pero es difícil. No sucede muy a menudo.
Kershaw lanzó el único juego sin hits de su carrera en 2014 contra Colorado. Sandy Koufax lanzó el único juego perfecto en la historia de los Dodgers el 9 de septiembre de 1965. Ha habido solo 23 juegos perfectos en la historia de las Grandes Ligas.
Justin Turner conectó tres hits, impulsó cuatro carreras y también hizo la primera de tres espectaculares jugadas defensivas del infield de los Dodgers para mantener intacto el juego perfecto de Kershaw. Will Smith se fue de 4-4 con una base por bolas, mientras que Hanser Alberto tuvo un triple de dos carreras en la quinta entrada mientras los Dodgers avanzaban hacia el receso del Juego de Estrellas con 13 victorias en 15 juegos.
Turner, Alberto y Trea Turner hicieron jugadas sobresalientes en rodados en un lapso de cuatro entradas para mantener la perfección de Kershaw.
“Esa fue una actuación clásica de Kershaw”, dijo Justin Turner. “Hay un punto en el medio del juego en el que sabes lo que está pasando, y teníamos un muy buen presentimiento al respecto. Ese fue el dominio allí mismo”.
