Aaron Judge se convirtió en el segundo jugador más rápido en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar los 200 jonrones en su carrera, y los Yankees de Nueva York derrotaron el sábado 8-2 a los Reales de Kansas City.
“Emocionado por sacar eso del camino”, dijo Judge. “Aaron Hicks y yo estábamos como compitiendo: él está a punto de llegar a los 100 y yo estaba tratando de llegar a los 200, así que teníamos una pequeña carrera en marcha”.
El jonrón 200 del toletero de 6 pies 7 pulgadas llegó en el juego 671 de su carrera, solo detrás de Ryan Howard de Filadelfia, quien logró la hazaña en 2009 en 658 juegos.
Judge, quien le dio su primer jonrón a sus padres, pudo obtener el número 200 de una “buena familia” sin una gran negociación. Él cree que este también irá a sus padres.
DJ LeMahieu jonroneó y tuvo un sencillo productor, y Matt Carpenter jonroneó por decimoquinta vez en 40 juegos para Nueva York, que ganó su tercera consecutiva después de perder un par de juegos ante los Mets de Nueva York.
Los Yankees, líderes de la Liga Americana, han ganado siete seguidos contra los Reales y 10 de los últimos 11.
Whit Merrifield conectó un doble en la tercera entrada para el hit número 1.000 de su carrera y Salvador Pérez tuvo un elevado de sacrificio para los Reales, que han perdido cinco partidos seguidos.
Un día después de convertirse en el primer jugador con 40 jonrones esta temporada, Judge cometió faltas en dos lanzamientos rompientes del abridor Jonathan Heasley antes de enviar una bola rápida de 2-2 a los asientos del jardín central derecho para una serie de dos carreras en la segunda entrada. Fue uno de sus dos hits, y también caminó dos veces.
“Se lo fumó”, dijo el manager de Nueva York, Aaron Boone. “Le dije que el jardinero derecho se habría movido si yo golpeaba esa misma pelota”.
“Siento que los grandes números, siempre es difícil superarlos”, dijo Judge. “Quitar eso del camino, además de una victoria, es bastante dulce”.
Judge tiene 42 jonrones esta temporada y está en camino de 67. Está empatado con Sammy Sosa y dos detrás de Barry Bonds y Mark McGwire por la mayor cantidad antes del 1 de agosto en la historia de la MLB. Bonds tiene el récord de la temporada con 73 jonrones en 2001.
Judge, agente libre al final de la temporada, tiene nueve jonrones y 21 carreras impulsadas con un promedio de bateo de .436 en 10 juegos desde la pausa del Juego de Estrellas. Después de conectar solo un jonrón en sus primeros 13 juegos, Judge ha conectado 36 en sus últimos 79 juegos y está en camino de superar el récord del club de Roger Maris de 61, establecido en 1961.
“No puedo imaginar a una persona más equipada para pasar por algo así”, dijo Boone sobre Judge. “Sé, en esencia, de qué se trata y que este equipo y nosotros ganemos y nada se interpondrá en el camino”.
El All-Star de los Yankees, Néstor Cortés (9-3), permitió dos carreras en cinco entradas. Ponchó a cinco, caminó a dos y entregó una ingeniosa jugada de fildeo en el segundo, atrapando a Hunter Dozier en tercera después de caer al suelo mientras fildeaba un roletazo de MJ Meléndez. Cortés tiene efectividad de 2.60 en cinco aperturas de julio.
“Tuvo un poco de tráfico durante todo el juego que pudo navegar, pero en general, creo que lanzó bien la pelota”, dijo Boone.
Heasley (1-6), quien fue reincorporado de la lista de lesionados antes del juego luego de perderse 17 juegos por tendinitis en el hombro derecho, permitió seis carreras en tres entradas y un tercio en su primera apertura desde el 9 de julio.
Los Yankees aprovecharon los errores consecutivos de Kansas City en el cuarto para abrir el juego. El novato Maikel García dejó caer el pop-up de Isiah Kiner-Falefa y Merrifield remató con un lanzamiento de Nicky López en un roletazo de José Treviño para permitir que Kiner-Falefa llegara a tercera. LeMahieu conectó sencillo al jardín central para perseguir a Heasley, y Andrew Benintendi entregó un elevado de sacrificio contra el relevista Wyatt Mills. LeMahieu terminó con tres hits.
“Si cometes errores contra buenos equipos, te harán pagar”, dijo el manager de Kansas City, Mike Matheny. “Nos hicieron pagar”.
Aroldis Chapman lanzó una entrada en blanco y Clarke Schmidt trabajó los últimos tres para el segundo salvamento de su carrera.
García conectó un sencillo en el cuarto para impulsar la segunda carrera de Kansas City y su primera carrera impulsada.
Antes del juego, Nueva York celebró su ceremonia anual del Día de los Veteranos por primera vez desde 2019, aunque no se llevó a cabo el tradicional juego de exhibición lúdica.
