La decepcionante temporada de los Tigres de Detroit le costó el puesto a Al Ávila.
Avila fue despedido como gerente general de Detroit el miércoles, poniendo fin a un mandato de siete años sin una aparición en los playoffs.
“Ojalá los resultados hubieran sido mejores esta temporada”, dijo Ávila en un comunicado emitido por el equipo. “Pero sepa que hay mucho que esperar en los próximos años”.
El dueño Chris Ilitch anunció el movimiento con su equipo sumido en otra temporada decepcionante. Detroit ingresó el miércoles con foja de 43-68, último en la División Central de la Liga Americana.
“Nuestro progreso ciertamente se estancó esta temporada”, dijo Ilitch un par de horas antes de que Detroit Tigres recibieran a Cleveland.
Ilitch invirtió millones en la temporada baja en un intento de devolver a su equipo a la contienda.
“Todos nosotros, los jugadores, la oficina principal y muchos de ustedes (reporteros), teníamos grandes expectativas y entusiasmo por la temporada”, dijo. “Desafortunadamente, no vimos progreso esta temporada a nivel de Grandes Ligas. Gran razón por la que decidí que es hora de hacer un cambio”.
Ávila, nacido en Cuba, era el único gerente general latino actual o su equivalente en la MLB, que tiene pocas minorías en los principales puestos directivos.
El vicepresidente ejecutivo de los Medias Blancas de Chicago, Kenny Williams, es el único líder negro de operaciones de béisbol de cualquier club, la gerente general de los Marlins, Kim Ng, es la única mujer y asiático-estadounidense en ese cargo, y el presidente de los Gigantes, Farhan Zaidi, de ascendencia pakistaní, es el único musulmán.
El asistente del gerente general de Detroit, Sam Menzin, asume el rol de liderazgo diario.
Ávila fue ascendido a gerente general el 4 de agosto de 2015, luego de servir como asistente de Dave Dombrowski.
La oportunidad de Ávila de liderar al equipo coincidió con un proceso de reconstrucción que le impidió hacer movimientos a corto plazo para ganar.
Con la esperanza de obtener ganancias a largo plazo, Detroit intercambió al lanzador estrella Justin Verlander y al jardinero All-Star J.D. Martinez en 2017, pero los jugadores que los Tigres obtuvieron a cambio no terminaron ayudando en las mayores.
“No cambié a esos jugadores”, dijo Ilitch. “Nuestro gerente general lo hizo. Al lo hizo.
Los Tigres de Detroit perdieron mucho y Ávila intentó liderar un cambio de rumbo reclutando y desarrollando jugadores. Los resultados no han sido los esperados por el equipo.
Ávila finalmente obtuvo la libertad de gastar dinero en la última temporada baja, pero sus dos mayores inversiones tampoco han funcionado.
Javier Báez, firmado con un contrato de $140 millones para abordar una necesidad desesperada en el campocorto, ha tenido problemas en el campo y en el plato. A principios de la temporada baja, Ávila le dio a Eduardo Rodríguez un contrato de $77 millones por cinco años, pero el zurdo entró en la lista restringida debido a asuntos personales en junio y no ha regresado a Detroit.
Detroit parecía estar listo para un gran avance después de ganar 77 juegos en 2021, su mejor récord desde 2016, que fue su única temporada ganadora con Ávila.
“El año pasado, tuvimos algo de impulso”, dijo el gerente A.J. Hinch, quien agregó que no está interesado en ser también el gerente general del equipo. “Este año, nos topamos con un obstáculo.
“Hoy es otro recordatorio de que no hemos tenido éxito. El registro refleja dónde estamos”.
Ávila tiene más de tres décadas de experiencia en el béisbol. Fue asistente de Dombrowski con los Marlins, a quienes ayudó a firmar a Miguel Cabrera cuando tenía 16 años. Ávila trabajó con los Piratas de Pittsburgh como asistente especial en 2002 antes de reunirse con Dombrowski en Detroit.
