George Kirby ya lanza con un nivel de confianza que no se encuentra a menudo en los novatos. Es por eso que se ha convertido en un activo tan importante para los Marineros de Seattle.
Cerrar el equipo más popular del béisbol solo debería ayudar a que crezca la confianza de Kirby, especialmente con lo que probablemente sea un papel importante en el impulso de Seattle por un lugar en los playoffs y potencialmente en la postemporada.
“No puedes tener miedo. Tienes que tener confianza, solo haz lo que sigues haciendo”, dijo Kirby. “No quería cambiar nada hoy. Solo quería atacarlos”.
Sam Haggerty y Eugenio Suárez conectaron jonrones solitarios cada uno, Kirby lanzó hasta el séptimo inning y Seattle venció el sábado 3-1 a Atlanta para romper la racha de ocho victorias consecutivas de los Bravos.
Un día después de que los campeones de la Serie Mundial, los Bravos, tomaran posesión exclusiva del primer lugar en la División Este de la Liga Nacional por primera vez en toda la temporada, cayeron medio juego detrás de los Mets nuevamente después de que Nueva York venciera a Miami más temprano en la noche.
Fue otra noche de lanzamiento dominante, y dos grandes cambios de los Marineros contra el abridor de Atlanta, Max Fried, marcaron la diferencia.
Haggerty conectó el primer lanzamiento del quinto out al jardín izquierdo para su quinto jonrón. Suárez siguió una entrada más tarde, conectando un jonrón con dos outs al jardín central para su 28vo de la temporada. Fue la primera vez este año que Fried permitió múltiples jonrones en una apertura.
Julio Rodríguez conectó un doble productor con dos outs en la séptima entrada ante el relevista Jesse Chavez que no paró de rodar hasta que llegó a la pared del jardín derecho y central y anotó a Adam Frazier desde primera.
Seattle ganó un juego en Tampa Bay y no perdió terreno ante Toronto en la reñida carrera por tres comodines de la Liga Americana. En busca de su primer lugar en la postemporada en 21 años, los Marineros están cinco juegos por delante de Baltimore por el puesto final.
“Ese es un gran equipo. Van a ser profundos en octubre y para que él haga lo que hizo esta noche para que volvamos a esta serie, no puedo hablar lo suficiente sobre lo que hizo George esta noche”, dijo Haggerty.
Kirby (7-3) estuvo sobresaliente en la apertura número 21 de su temporada de novato y solo un poco de mala suerte le impidió lanzar más profundo. Ponchó a seis, no dio base por bolas y en sus últimas 11 aperturas tiene una efectividad de 1.99.
“La primera vez que lo veo y trabaja rápido, pasa la pelota por encima del plato. Tiene un buen sentido de las cosas secundarias. Un tipo impresionante”, dijo el manager de Atlanta, Brian Snitker. “Quiero decir, estuvo al ataque toda la noche. Hubo muchas huelgas. Puedo ver por qué tiene éxito”.
Kirby blanqueó a los Bravos durante seis entradas con dos hits y retiró 12 seguidos hasta que el hit de Dansby Swanson abrió el séptimo. Austin Riley conectó lo que parecía ser una pelota de doble matanza, pero rebotó en el guante del campocorto J.P. Crawford por un error, lo que puso a los corredores en primera y tercera sin outs.
Andrés Muñoz tomó el relevo y limitó el daño a una carrera que anotó con roletazo de Matt Olson. Erik Swanson retiró a los Bravos en el octavo y Paul Sewald lanzó el noveno para su 19no salvamento.
“No hay más presión sobre nadie que el lanzador abridor todos los días. Y al comprender lo que nos esperaba esta noche, pensé que George no podría haberlo manejado mejor”, dijo el técnico de Seattle, Scott Servais. “Sal, atacas, te mantienes agresivo y eso es exactamente lo que hizo”.
Fried (13-6) hizo su primera apertura en juegos interligas esta temporada y había ganado sus nueve aperturas anteriores contra equipos de la Liga Americana. Su línea final fue casi un espejo de la de Kirby, lanzando seis entradas y ponchando a seis, pero los dos jonrones marcaron la diferencia. En sus 14 aperturas anteriores, Fried había permitido dos jonrones en total.
