Debido a una estadística, el lanzador Matthew Boyd se ha convertido en el jugador al que acudir para preguntar sobre la situación de los Marineros de Seattle.
No las estadísticas en el reverso de su tarjeta de béisbol, eso sí. Es el hecho de que Boyd nació en Bellevue, Washington, el 2 de febrero de 1991. Creció en las cercanías de Mercer Island y tenía 10 años la última vez que Seattle llegó a la postemporada.
“Tuve mucha suerte de tener equipos de béisbol realmente buenos en un momento de mi vida en el que fueron esos años transformadores”, dijo Boyd. “Solo quería ver el partido en la televisión. Quería ir al Kingdome todos los días. Eso fue realmente especial. Fue enorme para mí. Tengo mucha suerte de que haya sido así porque el béisbol fue divertido”.
El béisbol vuelve a ser divertido en el noroeste del Pacífico como no lo había sido en más de dos décadas. La sequía de postemporada más larga en los cuatro principales deportes profesionales terminó el viernes por la noche cuando los Marineros ganaron un lugar codiciado durante mucho tiempo en los playoffs de las Grandes Ligas de Béisbol.
Y Seattle lo hizo de la manera más dramática posible. Cal Raleigh, enviado a las menores debido a problemas al principio de la temporada, dio un paso adelante como bateador emergente y lanzó un jonrón solitario ganador del juego con dos outs en la novena entrada en un lanzamiento de 3-2 para vencer a los Atléticos de Oakland 2. -1.
Era material de libro de cuentos, interpretado por niños en patios traseros durante generaciones. Y se suma a una pequeña lista de momentos singulares e inolvidables —un tiro, una jugada, un swing— en la historia deportiva de Seattle.
“Fue la cosa más loca del mundo. No creo que pueda olvidar ese momento”, dijo Raleigh.
Seattle jugará en la ronda de comodines, potencialmente como el beneficiario de la expansión de la postemporada que agregó un tercer equipo comodín para cada liga. Toronto y Tampa Bay se han asegurado los otros dos lugares extra en la Liga Americana, y el calendario de playoffs aún no se ha establecido.
Pero el camino apenas importa para los fanáticos, quienes si nacieron la última vez que Seattle llegó a los playoffs, ahora tienen la edad legal suficiente para comprar una bebida alcohólica para celebrar el regreso.
Eso incluye a Boyd, quien fue adquirido por el equipo de su ciudad natal en la fecha límite de canjes.
“Lo que pasa con Seattle es que a Seattle le encanta el béisbol y realmente es una ciudad de béisbol”, dijo Boyd. “Últimamente, la atención se ha centrado en los Seahawks debido a su gran éxito, pero cuando tienes un ganador, es realmente genial ver la energía y los fanáticos acuden en masa”.
Los fanáticos de Seattle vieron por última vez a su equipo jugar un partido de postemporada el 22 de octubre de 2001, cuando los Marineros perdieron ante los Yankees de Nueva York en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Así que habrán pasado 7.656 días para ellos el próximo viernes, cuando comiencen los playoffs de comodines de la Liga Americana.
La última vez que los Marineros jugaron un partido de playoffs, Tom Brady había hecho cuatro aperturas en su carrera. Blockbuster Video todavía tenía más de 5000 tiendas en todo el país. Michael Jordan estaba a punto de comenzar una adición de dos años a su carrera con los Washington Wizards.
¿El iphone? Faltaban cinco años y medio para eso. ¿Pero el iPod? Bueno, eso salió a la venta el 23 de octubre de 2001.
Google aún no era un verbo. ¿Facebook? No. Lo mismo con Twitter, Instagram, TikTok o cualquier idea de lo que significan las redes sociales.
Esa larga sequía ha convertido a Seattle en una franquicia afligida, el blanco de las bromas. Los Marineros siguen siendo el único equipo que nunca llegó a la Serie Mundial a pesar de las listas que incluían a jugadores como Ken Griffey Jr., Randy Johnson, Alex Rodríguez y Edgar Martínez.
El mánager Scott Servais parece decidido a que este puede ser un equipo que también acabe con esa trivia.
“Sé que todos están agotados. ‘Terminen con la sequía. Poner fin a la sequía’. Lo he escuchado durante siete años”, dijo Servais. “Todos los días, cuando me levanto y conduzco al trabajo, eso es lo que he estado pensando. El objetivo es ganar una Serie Mundial, no solo poner fin a la sequía”.
Ichiro Suzuki jugó en 1,861 juegos de temporada regular en su carrera para los Marineros y solo 10 juegos de playoffs, todos durante su primera temporada. Los pilares de la franquicia, Félix Hernández y Kyle Seager, nunca vieron béisbol en los playoffs después de pasar la mayor parte o la totalidad de su carrera con los Marineros.
Todos los movimientos que se suponía que llevarían a Seattle a la cima en varios momentos durante las dos décadas nunca equivalen a un puesto en los playoffs.
