Aaron Judge conectó su jonrón 62 de la temporada el martes por la noche, rompiendo el récord de la Liga Americana de Roger Maris y estableciendo lo que algunos fanáticos consideran el estándar «limpio» del béisbol.
La larga carrera por superar una marca establecida en 1961 terminó cuando el toletero de los Yankees de 30 años condujo un tiro deslizante de 1-1 del derecho de Texas Jesús Tinoco a la primera fila de asientos en el jardín izquierdo al comienzo del segundo juego de los Yankees doble cartelera día-noche.
Después de que el No. 99 hiciera un swing suave y poderoso, tenía una amplia sonrisa en su rostro mientras recorría las bases y sus compañeros de equipo de los Yankees salían del banquillo para celebrar con él. Se mantuvieron alejados del plato de home, dejando que Judge lo pisara antes de compartir abrazos y chocar los cinco.
Barry Bonds tiene el récord de Grandes Ligas de 73 jonrones, establecido con los Gigantes de San Francisco en 2001.
La madre y el padre de Judge estaban en las gradas para verlo poner fin a una racha de cinco juegos sin jonrones, incluido el Juego 1 de la doble cartelera cuando se fue de 5-1 con un sencillo.
La pelota fue atrapada por Cory Youmans de Dallas, quien estaba sentado en la Sección 31. Cuando se le preguntó qué iba a hacer con la pelota mientras se la llevaban con seguridad para autenticar la pelota, Youmans respondió: “Buena pregunta. No he pensado en eso.
Otro aficionado fue escoltado después de saltar la barandilla hacia un espacio entre los asientos y la pared del jardín izquierdo.
Judge, elegible para convertirse en agente libre después de esta temporada, se ponchó en un lanzamiento de conteo completo cuando bateaba de nuevo en el segundo.
Tomó el jardín derecho en la parte baja de la entrada antes de que el manager Aaron Boone lo sacara del juego. Oswaldo Cabrera, quien había estado en la segunda base, se movió al jardín derecho y el toletero recibió otra fuerte ovación mientras corría de regreso al dugout de los Yankees en el lado de la tercera base.
La reacción llegó rápidamente desde mucho más allá del estadio.
“Historia hecha, más historia por hacer”, publicó el presidente Joe Biden en Twitter.
Tuiteó la ex estrella de los Yankees Derek Jeter: “¡Felicidades @TheJudge44 por 62! Próxima postemporada!!!”
Los 61 de Maris para los Yankees se habían excedido seis veces anteriormente, pero todos estaban contaminados por el hedor de los esteroides. Junto con el récord de Bonds, Mark McGwire bateó 70 para los St. Louis Cardinals en 1998 y 65 al año siguiente. Sammy Sosa de los Cachorros de Chicago tuvo 66, 65 y 63 durante un lapso de cuatro temporadas que comenzó en 1998.
McGwire admitió haber usado esteroides prohibidos, mientras que Bonds y Sosa negaron haber usado drogas para mejorar el rendimiento a sabiendas. Major League Baseball comenzó a probar con sanciones por PED en 2004, y algunos fanáticos, quizás muchos, hasta ahora han considerado a Maris como poseedora del récord legítimo.
Una figura rutiana con una sonrisa tan grande como su cuerpo, el juez de 6 pies 7 pulgadas ha sacudido las ligas mayores con una serie de golpes profundos que escuchan los rollos de película en tono sepia de sus legendarios predecesores a rayas.
“Debería ser reverenciado por ser el verdadero campeón de jonrones en una sola temporada”, dijo Roger Maris Jr. el miércoles por la noche después de que Judge igualara la marca de su padre. “Creo que el béisbol necesita mirar los registros y creo que el béisbol debería hacer algo”.
Judge había jonroneado solo una vez en los últimos 13 juegos, y fue cuando bateó el No. 61 el miércoles pasado en Toronto. La copa nocturna de doble cartelera en Texas fue su juego número 55 consecutivo desde el 5 de agosto.
Judge completó 3 de 17 con cinco bases por bolas y un hit por lanzamiento desde que superó los 60 jonrones que conectó Babe Ruth en 1927, que se había mantenido como el récord de las Grandes Ligas durante 34 años. Maris conectó su 61° ante Tracy Stallard de Boston en el viejo Yankee Stadium el 1 de octubre de 1961.
Judge tiene la oportunidad de convertirse en el primer ganador de la Triple Corona de la Liga Americana desde Miguel Cabrera de Detroit en 2012. Lidera la Liga Americana con 131 carreras impulsadas y comenzó el día detrás de Luis Arraez de Minnesota, quien bateaba .315.
El jonrón en su primer turno al bate lo devolvió a .311, donde había comenzado el día antes de perder un punto en el primer partido.
El logro del juez provocará un debate interminable.
“Para mí, el poseedor del récord de jonrones en una temporada es Roger Maris”, dijo el autor George Will a principios de este mes. “No hay indicio de sospecha de que estamos viendo mejor béisbol que mejor química en el caso de Judge. Él está limpio. No está haciendo algo que obligue a otros jugadores a poner en peligro su salud”.
