Los Filis de Filadelfia mostraron mucha resiliencia valiente durante toda la temporada, recuperándose de un mal comienzo y el despido de su manager para clasificar a la postemporada por primera vez en más de una década.
Se necesitaría más de dos carreras en la novena entrada del viernes para mantenerlos bajos.
Incluso contra los St. Louis Cardinals probados en los playoffs.
Filadelfia se recuperó con seis carreras en el noveno, silenciando a una multitud llena en el Busch Stadium y enviando a Jean Segura y los Filis a una victoria de 6-3 en el juego inaugural de su serie de comodines de la Liga Nacional.
Fue la primera vez en 94 juegos de postemporada que St. Louis, 11 veces campeón de la Serie Mundial, perdió una ventaja de al menos dos carreras antes del cuadro final, según Sportradar.
“Es lo que hacemos. Luchamos”, dijo Alec Bohm, quien fue golpeado en el hombro por el cerrador de los Cardenales Ryan Helsley con las bases llenas para impulsar la primera carrera. “Nunca estamos fuera de eso. Eso es simplemente lo que somos”.
Cuando se le preguntó cómo se sintió en el banquillo durante el rally de la ventaja, el manager de los Phillies, Rob Thomson, quien reemplazó a Joe Girardi después de su mal comienzo de año, respondió simplemente: «Eléctrico».
Eso se debe a que los Cardenales, que tenían foja de 74-3 en la temporada cuando lideraban después de ocho entradas, estaban listos para anotar otro después de que Juan Yépez conectó el primer jonrón emergente en la historia de la franquicia con dos outs en la séptima entrada.
Pero después de luchar toda la tarde contra José Quintana y el bullpen de St. Louis, los Filis finalmente pusieron en marcha su ofensiva. JT Realmuto comenzó el rally decisivo con un sencillo de Helsley, y las bases por bolas para Bryce Harper y Nick Castellanos llenaron las bases antes de que el cerrador All-Star golpeara a Bohm.
El personal de entrenamiento de los Cardinals revisó a Helsley, quien se lastimó un dedo en la mano de lanzar a principios de semana en Pittsburgh, y fue reemplazado por Andre Pallante. Permitió el sencillo de la ventaja de Segura por el lado derecho del infield.
“Era exactamente lo que quería”, dijo Pallante. “Simplemente pasó”.
Edmundo Sosa agregó otra carrera cuando anotó descaradamente con un roletazo de Bryson Stott a primera base, y Brandon Marsh impulsó otra carrera cuando un duro salto superó al campocorto de los Cardenales Paul DeJong.
“Desafortunadamente”, dijo el manager de los Cardinals, Oliver Marmol, “esa última entrada se escapó”.
Cuando Kyle Schwarber agregó un elevado de sacrificio, el relevista de los Filis, Zach Eflin, tenía mucho margen de maniobra en el noveno.
Parecía que Eflin también podría necesitarlo, cuando Nolan Arenado y Dylan Carlson se embasaron y Nolan Gorman conectó un sencillo productor con dos outs al jardín derecho. Pero Eflin respondió golpeando a la estrella de los Cardenales Yadier Molina para ponerle fin, dejando a Filadelfia a una victoria de enfrentar al campeón del Este de la Liga Nacional, Atlanta, en la ronda divisional.
“Es por eso que sacas 27 outs”, dijo Rhys Hoskins de los Phillies. «Hay un montón de fe en este refugio».
Había una brisa sentimental barriendo el Busch Stadium antes del partido. Ozzie Smith caminó alegremente hacia el montículo para hacer un primer lanzamiento ceremonial, y si los fanáticos de los Cardinals que ondeaban la bandera se apiñaron en cada rincón y cerraron los ojos durante las presentaciones, podrían haber pensado que estaban viendo un juego hace una generación.
Después de todo, algunas caras familiares estaban en la alineación desde la última vez que St. Louis y Filadelfia se enfrentaron en los playoffs.
Eso fue hace 11 años del día viernes, cuando los Cardinals vencieron a los Phillies en un dramático duelo de lanzadores entre Chris Carpenter y Roy Halladay en el Juego 5 de la serie divisional de la Liga Nacional. Molina y Albert Pujols jugaron para St. Louis esa noche mientras que el otrora as Adam Wainwright, lanzando desde el bullpen en esta serie, también estaba allí para celebrar.
Al igual que esa noche en Filadelfia, el pitcheo dominó la mayor parte del primer partido de la serie del viernes.
Quintana, quien llegó en un canje en la fecha límite de Pittsburgh, estuvo increíble, permitiendo solo un sencillo a Matt Vierling y un doble a Bohm mientras lanzaba en el sexto. Su día terminó después de abanicar a Schwarber por segunda vez en su lanzamiento número 75, entregando el juego a un cuerpo de relevo que había sido francamente dominante esta temporada.
