Los Guardianes han ganado con regresos y despedidas durante meses, convirtiendo una temporada inesperada en algo más especial cada día.
No se suponía que Cleveland fuera tan bueno, tan rápido.
El equipo más joven del béisbol sin duda ha crecido.
El novato Oscar González rompió el juego de postemporada sin carreras más largo de la historia con un jonrón de apertura en la entrada 15, lo que le dio a los Guardianes una victoria de 1-0 en el Juego 2 sobre los Rays de Tampa Bay y la barrida de la Serie de Comodines.
González, quien camina hacia el plato con el tema principal de «Bob Esponja», condujo un corte de 1-0, el lanzamiento 432 en el juego de casi cinco horas, de Corey Kluber sobre la pared en el centro izquierdo para iniciar una celebración salvaje. .
Mientras González recorría las bases y sus compañeros de equipo se reunían cerca del plato para saludarlo, la multitud de 34,971 fanáticos que llenaron el estadio sacudieron el Progressive Field cuando la temporada sorpresa de Cleveland agregó un capítulo de libro de cuentos.
“No hay forma de describirlo”, dijo González, quien puntuó su tiro con un enfático movimiento de bate antes de pavonearse hacia la primera. “Fue un momento tan emocionante que es difícil para mí expresarlo con palabras”.
Ahora, los Guardianes, que han sido amantes de la diversión, libres e intrépidos desde el día inaugural, comienzan la Serie Divisional al mejor de cinco el martes en Nueva York contra los New York Yankees, campeones de la División Este de la Liga Americana.
En su visita al Yankee Stadium en abril, los Guardianes fueron barridos y les arrojaron basura.
Están regresando con un equipo diferente.
El presidente de operaciones de béisbol de los Guardianes, Chris Antonetti, no está comprando ninguna historia de David contra Goliat.
“No nos hemos puesto al día con eso y cuál ha sido la narrativa externa en torno a nuestro equipo”, dijo. “Estos muchachos han escrito su propia historia.
“Obviamente, los Yankees son un gran equipo y sabemos que tenemos mucho trabajo por delante, pero estos muchachos aceptan el desafío”.
Cleveland ha desafiado las probabilidades en su primera temporada después de adoptar el apodo de los Guardianes. El equipo se escapó en la División Central de la Liga Americana con foja de 24-6 en la recta final, barrió a los Rays más experimentados y ahora se enfrenta a los Yankees con sus bates grandes y su nómina más grande ($254 millones frente a los $68 millones de Cleveland).
González estuvo entre los 17 jugadores que debutaron con los Guardianes esta temporada, por lo que tal vez fue apropiado que los adelantara.
“No creo que en ese momento nos importara”, dijo el manager Terry Francona. “Podría haber sido uno de los viejos. No nos importaba. No somos parciales. Estaba feliz de que lo golpeara”.
Tampa Bay se recuperó rápidamente de su cuarta aparición consecutiva en la postemporada. Los Rays terminaron con siete derrotas consecutivas, anotaron una carrera en la serie y batearon .115 (9 de 78) con un extrabase.
“Vi muchachos tratando de hacer demasiado”, dijo el manager Kevin Cash. “Estábamos buscando el jonrón de tres carreras sin nadie en base. Cuando tomas esa mentalidad contra buenos lanzadores, pueden sentarte”.
El tiro de González ante Kluber, quien ganó dos premios Cy Young con Cleveland, terminó un juego que comenzó a las 12:08 p.m. y terminó en el crepúsculo.
El tenso juego de 4 horas y 57 minutos fue el 0-0 más largo en la historia de la postemporada, superando el primer partido de la Serie de Comodines de la Liga Nacional 2020 entre Atlanta y Cincinnati que duró 13 entradas. Los equipos se combinaron para un récord de postemporada de 39 ponches, 20 de los bateadores de los Rays.
Este tenía un poco de todo, excepto ofensiva.
Tampa conectó seis hits y utilizó ocho lanzadores, incluido Kluber, quien hizo su primera aparición como relevista en más de nueve años. Cleveland consiguió cinco hits, también utilizó ocho lanzadores y desperdició una oportunidad con las bases llenas en el sexto.
El tercera base de los Guardianes All-Star, José Ramírez, mantuvo el juego sin anotaciones con una defensa espectacular en el 12vo. Girando a la derecha, Ramírez golpeó de revés al portero de Margot cerca de la base antes de hacer un tiro rápido desde territorio de foul al otro lado del diamante.
El primera base Josh Naylor se estiró mucho, recogió el lanzamiento de Ramírez y mantuvo la punta del pie en la almohadilla. Los Rays desafiaron, pero la decisión final se mantuvo, negando a Tampa Bay su mejor oportunidad de romper el punto muerto.
“Se animó a estar allí para hacer esa jugada”, dijo Francona sobre Ramírez. “No sé si es un juego para salvar, podría ser una jugada para salvar un año. Anotan en esa jugada y, tal como iban las cosas, no arrojamos números torcidos”.
Tyler Glasnow de Tampa Bay y Triston McKenzie de Cleveland marcaron la pauta para otro juego apretado y bien lanzado entre los equipos: el quinto consecutivo decidido por una carrera.
Glasnow permitió dos hits en cinco entradas antes de llegar a su límite de lanzamientos, mientras que McKenzie permitió solo dos hits y ponchó a ocho de seis.
Sam Hentges ponchó a seis en tres entradas en blanco para obtener la victoria, una que el zurdo y los fanáticos de Cleveland apreciarán.
“Nadie dijo que sería fácil”, dijo Francona. “Pero sigue jugando. E hicieron un muy buen trabajo en eso. Continúan haciendo eso”.
