Aaron Nola lanzó pelota de cuatro hits hasta el séptimo inning, un jonrón de Bryce Harper le dio a Filadelfia una ventaja temprana y los Filis vencieron el sábado 2-0 a los Cardenales de San Luis para barrer su serie de comodines de la Liga Nacional.
Nola ponchó a seis y caminó a uno en 101 lanzamientos antes de irse con dos outs en el séptimo. José Alvarado luego retiró a Yadier Molina en una ventana emergente, dejando varado a un corredor en primera. Seranthony Domínguez ponchó a Paul Goldschmidt y Nolan Arenado para salir de un atolladero de dos en el octavo.
Goldschmidt y Arenado, dos de los principales contendientes al MVP de la Liga Nacional, se combinaron 1 de 15 en la serie sin carreras impulsadas y con seis ponches.
Los Cardenales intentaron recuperarse una vez más ante Zach Eflin en el noveno, consiguiendo sencillos consecutivos con dos outs de Corey Dickerson y Molina. Pero el abridor convertido en cerrador respondió haciendo que Tommy Edman cometiera una falta para finalizar el juego, lo que le dio a los Filis su primera victoria en la serie de postemporada desde que vencieron a Cincinnati en la ronda divisional de 2010.
Se enfrentarán a un enemigo familiar, los Bravos, campeones de la División Este de la Liga Nacional, cuando su serie divisional comience el martes por la noche en Atlanta.
Miles Mikolas permitió dos carreras y dos hits para San Luis antes de irse con dos outs en el quinto. Albert Pujols tuvo un par de sencillos, incluido uno en el octavo en lo que probablemente fue el último turno al bate de su carrera.
La multitud llena de 48,515, la tercera más grande en la historia del Busch Stadium, ondeaba la bandera en su forma más ronca tratando de mantener viva la temporada soñada de Pujols, Molina y el resto de los Cardenales. En cambio, sus fanáticos vieron a los campeones de la División Central de la Liga Nacional caer con un gemido, perdiendo en la primera ronda de los playoffs por tercer año consecutivo.
“Es difícil, cuando sabes que es el último año de Yadi y el último año de Albert”, dijo el manager de los Cardinals, Oliver Marmol. “Simplemente hay una motivación adicional para cumplir con ellos, y hacer algo especial, y permitir que esa historia termine con un campeonato”.
«Obviamente es decepcionante», dijo Marmol, «pero es donde estamos».
Harper, quien no tuvo hits en el primer partido, puso a los Filis en ventaja cuando una curva de 76 mph dejó su bate a 111.6 mph en el primer lanzamiento de la segunda entrada. La pelota atravesó la brisa fría de octubre y aterrizó a 435 pies de distancia.
Por la forma en que los lanzadores han dominado la ronda de comodines, se pensó que el poderoso swing de Harper podría ser la diferencia.
“Sabemos que en la postemporada, el pitcheo es excelente. Es por eso que todos estos equipos están en la postemporada, incluidos nosotros”, dijo Goldschmidt. “Sabes que habrá algunos juegos apretados que se reducirán a un lanzamiento o una jugada”.
Nola realizó la última salida brillante, permitiendo un sencillo a Lars Nootbaar para abrir el juego antes de arrasar con el resto de la alineación de St. Louis. La siguiente mancha en la línea del diestro no llegó hasta que Edman recibió base por bolas en el tercero, y Nola rápidamente ponchó a Nootbaar y puso a Pujols en un roletazo dócilmente para terminar esa entrada.
Nola también consiguió una defensa espectacular detrás de él.
El tercera base Alec Bohm hizo una trampa estelar de la bola de Molina que pegó bruscamente en la línea que abrió el tercero, y luego hizo un agarre aún más impresionante para robarle a Arenado las bases extra en el cuarto.
Bohm siguió eso con un doble de regla básica que abrió el quinto. Brandon Marsh hizo un toque de sacrificio y, después de que Jean Segura fuera golpeado por el último lanzamiento de Mikolas, Jordan Montgomery dio base por bolas a Bryson Stott en cuatro lanzamientos para llenar las bases. Kyle Schwarber siguió con un elevado de sacrificio para ampliar la ventaja de Filadelfia.
¿El corrido de bases de los Filis? Eso no fue tan bueno.
Harper fue puesto out tratando de tomar la segunda base con un sencillo en el sexto; la llamada se mantuvo después de una revisión de video. Momentos después, Bohm fue sacado de la primera base con un corredor parado en tercera para terminar la entrada que alguna vez fue prometedora.
La forma en que Nola y su bullpen estaban lanzando, nada de eso terminó importando.
La barrida le da a los Filis un día libre adicional antes de dirigirse a Atlanta, donde tuvieron foja de 3-6 en la temporada regular contra los campeones defensores de la Serie Mundial. Los Bravos ganaron ocho de sus 11 encuentros en general esta temporada.
Los Cardenales se dirigen a una temporada baja de cambios pronunciados: Pujols y Molina han dicho que este será su último año, y el otrora as Adam Wainwright podría unirse a ellos en el retiro. Arenado podría optar por salirse de su contrato, aunque eso parece poco probable, mientras que el lanzador José Quintana y el jardinero Dickerson son elegibles para la agencia libre.
