Es posible que no vea una mejor jugada defensiva general que la que los Yankees lograron para terminar la séptima entrada el jueves por la noche.
José Altuve disparó un dardo de 106.7 mph que saltó corto y derribó a Gleyber Torres, pero el guante del segunda base aspiró la pelota, que lanzo, de espaldas, a Oswald Peraza.
El campocorto, en su primera apertura de postemporada, tuvo que estirarse detrás de él para agarrar el balón.
Tocó la segunda base de espaldas a la primera base antes de girar y lanzar. La pelota rebotó varios pies antes de llegar a Anthony Rizzo, pero el primera base, horas después de que fuera nombrado finalista del Guante de Oro, la recogió con su revés y permitió un pequeño movimiento de puño después de completar la doble matanza.
Este fue el tipo de defensa que los Yankees jugaron durante el Juego 2. Luis Severino estuvo excelente en su mayoría, al igual que los relevistas que lo siguieron. Los bates de los Yankees fueron mejores de lo que habían sido contra Justin Verlander el miércoles.
Pero los Yankees no fueron perfectos en cada faceta, lo que condujo a una derrota por 3-2 en Minute Maid Park y un hoyo de 0-2 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana antes de que la serie se traslade al Bronx el sábado. Los Yankees claramente pueden jugar con un equipo de los Astros que parece ser el mejor de la MLB, pero simplemente jugar muy bien no es suficiente. Si los Yankees resbalan, los Yankees pierden.
Severino fue dominante por lo demás durante 5 ⅓ entradas. Pero Bregman lo venció una vez, y así los Astros vencieron a los Yankees por segunda vez.
Los Yankees anotaron dos veces en la cuarta entrada gracias a un regalo de Framber Valdez, quien no pudo fildear un gorila de Giancarlo Stanton y luego lanzó al aspirante a out al jardín derecho. Los Yankees usaron pelotas pequeñas para conseguir un par de corredores, y trataron de usar pelotas más grandes para completar una remontada.
El batazo profundo de Aaron Judge en el octavo murió en el guante del jardinero derecho Kyle Tucker, quien saltó contra la pared para atrapar. Un par de flexiones más de Judge, y los Yankees habrían pasado de una carrera abajo a una carrera arriba con un jonrón de dos carreras.
Según Statcast, la pelota fue golpeada 29 pies más lejos que el jonrón de Bregman. Los Yankees conectaron los dos tiros más profundos del juego: Torres casi conecta un jonrón al jardín derecho también en la segunda entrada. A pesar de la brillantez de Valdez, y estuvo brillante durante siete entradas en las que pareció fortalecerse, hubo momentos en los que los Yankees parecían estar cerca de abrirse paso.
Los Yankees golpearon 10 bolas contra Valdez a 95 mph o más (después de conectar solo cinco contra Verlander). Sus tres bolas más duras de la noche fueron un lineout de Judge, un roletazo de Harrison Bader y un jonrón cercano de Judge. No pudieron hacer que sus conexiones importaran, lo que tendrán que hacer cuando se ponchen 13 veces (incluyendo una más de Matt Carpenter, cuyo séptimo ponche en la misma cantidad de turnos al bate de postemporada terminó el juego).
Peraza deslumbró en varias ocasiones defensivamente. Severino parece más fuerte ahora que en junio. Jonathan Loaisiga y Wandy Peralta se combinaron para tres entradas cerradas desde el bullpen. Ese tipo de buena receta general fue lo suficientemente buena como para vencer a los Guardianes, y probablemente haría el trabajo contra 28 equipos.
Pero no está funcionando contra un club de Astros de 106 victorias que está construido tanto para la temporada regular como para la postemporada. Sus bateadores hacen contacto constante y conectan jonrones constantemente; su rotación es la envidia del deporte.
Quizás la tarea sea más fácil en El Bronx, donde los Yankees recurrirán a Gerrit Cole y Néstor Cortés descansados para salvar la temporada. Pero un juego literalmente perfecto no sería suficiente para los Yankees, quienes también necesitan encontrar la manera de anotar carreras.
Para aturdir a los Astros, necesitan armar un juego perfecto en todos los aspectos.
