Con un contrato discográfico para Edwin Díaz, su rápido regreso a los Mets de Nueva York fue música para sus oídos.
Díaz y los Mets completaron su contrato de $102 millones por cinco años el miércoles, el más grande para un relevista en la historia del béisbol. El cerrador estrella puede optar por no participar después de tres temporadas, y el acuerdo incluye una opción de equipo para 2028.
Díaz, de 28 años, se convirtió en agente libre el domingo luego de una temporada dominante con los Mets. Necesitando reconstruir la mayor parte de su cuerpo de lanzadores, comenzaron en la parte trasera del bullpen y rápidamente encerraron al derecho antes de que a otros equipos se les permitiera negociar con él.
“Edwin tiene todos los atributos que buscamos en un cerrador”, dijo el gerente general Billy Eppler en un comunicado de prensa. “Es un tremendo competidor, tiene un deseo ardiente de ser el mejor y posee las cosas para competir con cualquier bateador de la liga. Estamos encantados de que sea el ancla de nuestro bullpen en el futuro”.
Díaz tuvo marca de 3-1 con efectividad de 1.31 y 32 salvamentos en 35 oportunidades este año, convirtiéndose en su segundo equipo All-Star. Tuvo 118 ponches en 62 entradas en 61 apariciones cuando Nueva York ganó 101 juegos, la segunda mayor cantidad en la historia del club, y obtuvo el comodín principal de la Liga Nacional para su primer lugar en los playoffs en seis años.
Aprovechando su bola rápida de más de 100 mph y su slider de eliminación, Díaz se convirtió en el tercer lanzador de Grandes Ligas en enfrentar al menos a 200 bateadores y ponchar a más de la mitad de ellos, uniéndose a los taponeros Aroldis Chapman en 2014 y Craig Kimbrel en 2012. La tasa de 17.13 ponches de Díaz por nueve entradas ocupó el segundo lugar en la historia de las Grandes Ligas detrás de la marca de Chapman de 17.74 en 2014.
En el camino, Díaz se convirtió en un favorito de los fanáticos en Citi Field con su emocionante entrada a la popular melodía «Narco» de Blasterjaxx y Timmy Trumpet.
«¡Toquen las trompetas! Es oficial. El trato con Edwin Díaz está cerrado”, tuiteó el propietario de los Mets, Steve Cohen, el miércoles después de que Díaz pasara su examen físico.
El movimiento agresivo de los Mets sacó uno de los mejores brazos del mercado antes de que el frenesí de agentes libres del béisbol comience esta temporada baja.
El acuerdo de Díaz rompió el máximo anterior para un relevista, establecido cuando Chapman regresó a los Yankees de Nueva York después de la temporada 2016 por un contrato de $86 millones por cinco años. Chapman anuló los últimos dos años y alcanzó un contrato de $48 millones por tres años que elevó sus ganancias a $104 millones durante seis temporadas.
Eppler dijo al final de la temporada que le dijo al agente Joel Wolfe que el equipo estaba interesado en volver a firmar a Díaz, y se lo expresó directamente al lanzador cuando los jugadores salían de la casa club después del juego final.
“Comenzó el diálogo, no sé, 12, 15 días después de eso. Tuvimos una buena cantidad de diálogo durante la última semana antes de profundizar en algunos números y caminar a través de algunas estructuras. Una vez que pudimos delinear una especie de marco, solo era cuestión de llamar a todos en la línea”, dijo Eppler en las reuniones de gerentes generales en Las Vegas.
