Las nuevas reglas de Major League Baseball están funcionando como se esperaba durante los primeros cuatro días de la temporada.
El tiempo promedio de juego se redujo en 30 minutos, las bases robadas se duplicaron y el promedio de bateo aumentó en 16 puntos porcentuales en comparación con el primer fin de semana del año pasado.
Los juegos promediaron 2 horas, 38 minutos hasta el domingo con el nuevo reloj de lanzamiento, por debajo de las 3:08 de los primeros cuatro días de la temporada 2022 y un promedio final de 3:04.
En el primer año de restricciones en los turnos defensivos, el promedio de bateo de .246 para juegos de nueve entradas aumentó de .230 durante los primeros cuatro días del año pasado, cuando muchos juegos se jugaron en clima frío y húmedo. El promedio de bateo para zurdos aumentó a .232 desde .229 en los primeros cuatro días del año pasado y el promedio para diestros subió a .254 desde .230.
“Estamos muy complacidos con los primeros resultados”, dijo el lunes el comisionado Rob Manfred. “La reacción de los fanáticos ha sido positiva al ritmo más rápido con más acción. Y los jugadores han hecho un gran ajuste a los cambios”.
Las bases más grandes han reducido la distancia entre bolsas en 4 1/2 pulgadas, y las bases robadas aumentaron a un promedio de 1.4 por juego desde 0.6.
“Creo que está en la mente de todos, como, espera, puedo correr más. Y cuanto más corras y tengas éxito con eso, más correrás”, dijo el manager de Los Ángeles Angels, Phil Nevin.
La tasa de éxito en los intentos de robo aumentó del 67,4% al 85%.
“Si los equipos van a tener éxito en eso, entonces se seguirá viendo un gran volumen de equipos que superan los límites”, dijo el manager de los Yankees de Nueva York, Aaron Boone.
MLB sintió que era hora de un cambio drástico después de que el tiempo promedio de los juegos de nueve entradas aumentara de 2:33 en 1981 a 2:46 en 2005 y un récord de 3:10 en 2021. Con la introducción del dispositivo electrónico PitchCom para señalar lanzamientos, el promedio cayó a 3:04 para la temporada 2022 completa.
A pesar de las objeciones de los jugadores, el comité de competencia de 11 hombres adoptó un reloj de lanzamiento de 15 segundos sin corredores en base y 20 segundos con corredores. También requería que dos jugadores del cuadro estuvieran a cada lado de la segunda base y que todos los jugadores del cuadro estuvieran dentro del límite exterior del cuadro cuando el lanzador está sobre la goma. Los jugadores apoyaron el aumento de las bases a cuadrados de 18 pulgadas de 15 por 15, propuesto como medida de seguridad.
Estos fueron los cambios de reglas más significativos desde que el montículo del lanzador se redujo de 15 a 10 pulgadas para la temporada de 1969 y la Liga Americana adoptó al bateador designado en 1973, una regla que se extendió a la Liga Nacional en 2022 luego de su uso temporal durante la Temporada 2020 acortada por la pandemia.
“Hay mucha más acción y un producto mucho más atractivo para los aficionados”, dijo Mark Attanasio, propietario de los Cerveceros de Milwaukee.
El reloj ha tenido un impacto notable, con Colorado-San Diego tomando 2:03 el domingo, Cleveland-Seattle 2:04 el sábado y New York Mets-Miami 2:09 el viernes.
“No creo que esté mal dar una vuelta de semivictoria en este momento”, dijo el manager de los Mets, Buck Showalter, “pero veremos cómo evoluciona”.
Hubo 41 violaciones del reloj de lanzamiento en los primeros 50 juegos, un promedio de 0.82. De esos, 29 fueron de lanzadores, 11 de bateadores y uno de un receptor.
San Francisco y Cleveland empataron en lo más alto con cuatro infracciones cada uno, y Colorado, Detroit, Houston, los Dodgers de Los Ángeles, Milwaukee, Minnesota y Washington no cometieron ninguna.
El tamaño de la muestra es pequeño, con 50 juegos jugados de los 2430 programados, o solo el 2%. Y la ofensiva de principios de temporada tiende a estar deprimida debido al clima en el noroeste y el medio oeste: la pelota viaja mejor a medida que aumenta la temperatura.
Las bases robadas alcanzaron un máximo en la era de la pelota en vivo de 0,85 por juego en 1987, cuando Vince Coleman robó 109. Nadie ha llegado a 70 desde Jacoby Ellsbury en 2009, y el promedio de 0,46 en 2021 fue el más bajo en medio siglo antes de un repunte a 0,51 el año pasado.
El impacto de la restricción de turnos ha sido más modesto. El promedio de bateo en bolas en juego aumentó de .295 durante todo el año pasado a .310 para los bateadores diestros, mientras que el BABIP zurdo aumentó de .283 a .288.
Se destacan casos específicos, como un sencillo del empate a la derecha de la segunda por parte de Jesse Winker de Milwaukee durante un rally de tres carreras en la octava entrada en la victoria del sábado 3-1 sobre los Cachorros de Chicago.
“Hombre, si nos cambiaron allí, probablemente una doble jugada y saldremos de eso”, dijo Ross.
