Los Astros de Houston han estado haciendo swing con demasiada libertad para el gusto del manager Dusty Baker durante su comienzo algo lento.
Un enfoque más paciente contra Pittsburgh el lunes por la noche valió la pena con el tipo de actuación que Baker espera ver más regularmente en el futuro.
Yordan Alvarez conectó tres hits y aumentó su total de carreras impulsadas a 16, el líder de las Grandes Ligas, y Kyle Tucker agregó dos hits e impulsó tres carreras cuando Houston superó a los Piratas 8-2.
Quizás igual de prometedor para los Astros fue la forma en que produjeron sus carreras. Houston no registró un jonrón entre sus 13 hits, pero recolectó ocho bases por bolas y se ponchó solo siete veces contra Roansy Contreras (1-1) y tres relevistas de Pittsburgh. Un paso adelante para un equipo que ingresó al juego habiendo ponchado 102 veces, empatado en la mayor cantidad en las mayores.
“Realmente redujimos los ponches”, dijo Baker. “No sacamos ninguno fuera del parque, pero conseguimos muchos sencillos y pusimos muchas bolas en juego. Fue bueno verlo.»
Maruicio Dubón conectó tres sencillos para extender su racha de hits a seis juegos, la mejor de su carrera, mientras los campeones reinantes de la Serie Mundial enviaron a los Piratas de inicio rápido a la segunda derrota en sus últimos siete juegos.
“Estoy bateando a buenos lanzamientos, poniéndome en buenos lugares donde puedo batear a buenos lanzamientos”, dijo Dubón. “No estoy pensando en recibir un golpe. Solo estoy tratando de golpear la pelota con fuerza y si la atrapan, la atrapan. No puedo controlar nada más que golpear la pelota con fuerza”.
Contreras nunca se sintió realmente cómodo, permitiendo siete carreras, empatado en la mayor cantidad en su carrera, en nueve hits con cuatro bases por bolas en 3 1/3 entradas.
“Parecía que (Contreras) no estaba muy bien en su lanzamiento”, dijo el manager de Pittsburgh, Derek Shelton. “Quiero decir que estuvo luchando todo el juego y por eso esparció la pelota y si la tiras contra este equipo y luego regresas al medio del plato, habrá daño”.
Framber Valdez (1-1) mantuvo a los Piratas bajo control durante siete entradas, permitiendo dos carreras y tres hits con cinco bases por bolas y cinco ponches para que Houston ganara juegos consecutivos por segunda vez esta temporada.
“Tuvimos una buena noche ofensivamente”, dijo Valdez. “Obviamente, tenemos nuestros altibajos, pero jugamos juntos y tuvimos una buena noche y cuando hagamos esto, este equipo va a ganar”.
Ji Man Choi conectó su primer jonrón para Pittsburgh. Rodolfo Castro agregó un sencillo productor en su primera apertura como campocorto mientras reemplazaba al lesionado Oneil Cruz, quien está fuera cuatro meses después de someterse a una cirugía para reparar una fractura en el tobillo izquierdo que sufrió en la derrota ante los Medias Blancas de Chicago el domingo.
Tucker, expulsado al final de una victoria sobre Minnesota el domingo por argumentar una interferencia del corredor de base, le dio a Houston la ventaja en la primera entrada con un fuerte sencillo al jardín izquierdo. Álvarez conectó un sencillo de dos carreras en el segundo y Tucker persiguió efectivamente a Contreras con un sencillo de dos carreras al jardín derecho en el cuarto que puso el 7-1.
Eso fue más que suficiente para Valdez. Tuvo pocos problemas con una alineación de Pittsburgh que se vio obligada a ajustarse sobre la marcha sin Cruz, el primer bate de 6 pies 7 pulgadas que es una parte integral de una base joven que los Piratas están tratando de construir.
Castro tendrá la primera oportunidad de reemplazar a Cruz. Conectó un sencillo productor en el cuarto e hizo un par de jugadas de rutina, pero también cometió un error cuando no pudo sacar la pelota de su guante con un roletazo.
“(Castro) jugó bien”, dijo Shelton. “El error fue que simplemente perdió el balón en la transferencia. Fue un rodado de rutina directo a él y simplemente lo dejó caer en la transferencia, pero aparte de eso, creo que hizo un buen trabajo”.
SALA DE ENTRENADORES
Astros: José Altuve (pulgar derecho fracturado) se reunió con sus compañeros de equipo en el camino mientras se recupera de una cirugía luego de lesionarse durante el Clásico Mundial de Béisbol el mes pasado. Altuve, con un yeso sobre el pulgar lesionado, estará fuera al menos hasta fines de mayo.
HASTA LA PRÓXIMA
La serie continúa el martes cuando Cristian Javier de Houston (1-0, 3.27 de efectividad) se enfrente a Mitch Keller de Pittsburgh (1-0, 3.86).
