Fernando Tatis Jr. está de vuelta con los Padres de San Diego, trayendo su estilo característico al juego de béisbol.
También regresa con un poco de humildad.
El jugador de 24 años jugará un partido de temporada regular el jueves por primera vez desde una suspensión de 80 partidos por PED que conmocionó y enfureció a sus compañeros de equipo, la gerencia y una base de fanáticos. Será el primer bate y jugará en el jardín derecho contra los Diamondbacks de Arizona.
Para Tatis Jr. es como su debut en la gran carpa
“Es como mi debut en las Grandes Ligas: esos nervios otra vez”, dijo Tatis antes del partido. “Simplemente feliz de estar aquí, agradecido por la oportunidad. Tenemos un largo camino por recorrer, así que no podemos esperar para contribuir”.
La madurez de Tatis ha estado bajo el microscopio durante los últimos dos años, desde que firmó un contrato de $330 millones por 14 años antes de la temporada 2021.
Tatis se perdió toda la temporada pasada luego de romperse la muñeca izquierda, supuestamente en un accidente de motocicleta en su República Dominicana natal. Estaba a punto de regresar de eso cuando se anunció su suspensión de PED el 12 de agosto. Culpó de su prueba positiva a una crema que dijo que usaba para la tiña.
Los Padres aún llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional antes de caer ante los Filis.
Fue uno de los mejores bateadores del juego de 2019 a 2021, bateando .292 mientras conectaba 81 jonrones, incluido 42, el mejor de la Liga Nacional, durante la temporada 2021. Apodado El Niño, Tatis también juega con un estilo que rápidamente lo convirtió en uno de los jugadores más reconocibles y populares del juego.
“Hay muy pocos jugadores que obtienen este tipo de notoriedad en su primer juego de la temporada, y con razón”, dijo el manager de los Padres, Bob Melvin. “Está hecho para jugar este juego”.
Los Padres tuvieron una breve reunión de equipo antes del juego del jueves, dando oficialmente la bienvenida a Tatis al redil. Algunos compañeros de equipo criticaron a Tatis cuando se anunció su suspensión el verano pasado, pero a todas luces, su regreso ha sido celebrado.
“Haces un examen de conciencia durante esos momentos”, dijo Melvin. “Te das cuenta de la suerte que tienes de ser un jugador de grandes ligas. Cuando regresas de algo así, te sientes un poco honrado y agradecido. No ha sido más que fácil de tratar, fácil de manejar”.
La reciente etapa de Tatis en Triple-A El Paso, que fue en preparación para su regreso a las Grandes Ligas, fue un recordatorio de lo bueno que puede ser. Conectó 17 de 33 con siete jonrones y 15 carreras impulsadas en ocho juegos de rehabilitación, recortando .515/.590/1.212. Al principio de la etapa de rehabilitación de Tatis, el jugador de ligas menores de los Gigantes de San Francisco, Kade McClure, lo llamó «tramposo» en Twitter después de permitir un jonrón gigantesco al jugador suspendido.
Tatis dijo que no había mucho que pudiera hacer con las púas.
“Eso va a llegar”, dijo Tatis. “Todo el mundo tiene libertad de expresión en este país, así que no puedo hacer nada al respecto. Voy a seguir jugando este juego y disfrutar cada parte de él”.
Los Padres esperan que el regreso de Tatis pueda sacudir a un equipo que ha tenido un comienzo lento. San Diego tiene la tercera nómina más alta en el béisbol, pero comenzó con un récord de 9-11 y ocupa el tercer lugar en el Oeste de la Liga Nacional.
A pesar de la suspensión de PED, a Tatis se le permitió jugar durante el entrenamiento de primavera de MLB. Se mudó a los jardines para dejar espacio a Xander Bogaerts, quien firmó un contrato de $280 millones por 11 años en diciembre para jugar como campocorto.
“Es grande, hombre”, dijo Bogaerts sobre el regreso de Tatis a principios de esta semana. “El tiempo cura mucho. Lo que he visto hasta ahora es alguien que quiere entrar y mostrarles a todos que sigue siendo el verdadero negocio y que lo que hizo fue un error y quiere demostrar que ha madurado a partir de eso”.
