Luis Castillo lanzó siete entradas en blanco y los Marineros de Seattle tomaron posesión exclusiva del primer lugar en la División Oeste de la Liga Americana, al vencer el domingo 3-2 a los Reales de Kansas City para completar una barrida de tres juegos.
Teoscar Hernández y Julio Rodríguez conectaron jonrones para que Seattle ganara por undécima vez en 12 juegos. Los Marineros también mejoraron a un récord de 36-14 en las Grandes Ligas desde el 1 de julio para su mejor racha de 50 juegos desde que también tuvieron marca de 36-14 del 23 de abril al 18 de junio de 2003.
Seattle (74-56) y Texas estaban empatados en el liderato de la División Oeste de la Liga Americana al inicio del día, pero los Rangers perdieron 7-6 ante los Mellizos. Seattle estaba siete juegos y medio detrás de Texas el 15 de agosto.
Es la última vez que los Marineros han tenido posesión exclusiva del primero en una temporada desde el 24 de agosto de 2003.
“Tenemos mucho béisbol por delante”, dijo el manager de Seattle, Scott Servais. “No hay duda al respecto. Pero hemos jugado muy bien, desde el primero de julio. Y es un testimonio para nuestros jugadores. Simplemente mantienen la cabeza gacha y se concentran en mejorar”.
Castillo (11-7) permitió un hit, ponchó a seis y dio un boleto en su cuarta victoria consecutiva. El derecho All-Star retiró a sus últimos 13 bateadores.
«Ha sido increíble verlo salir y hacerlo cada cinco días», dijo Servais. “Y hoy estuvo tan listo como lo ha estado en bastante tiempo. Cuando tu lanzamiento abridor es tan consistente, estarás en muchos juegos”.
Hernández puso a Seattle al frente con su tercer jonrón en los últimos dos juegos, conectando un tiro solitario de 433 pies al centro del novato Alec Marsh (0-7) en la segunda entrada. Fue su jonrón número 22 de la temporada.
Rodríguez también se fue profundo por segundo día consecutivo, conectando un tiro de dos carreras entre el jardín izquierdo y el central en el quinto para poner el 3-0. Fue el número 23 de la temporada.
Nelson Velázquez, de Kansas City, redujo el marcador a 3-2 con un jonrón de dos carreras ante Gabe Speier en el octavo. Fue el octavo jonrón de Velázquez.
Los Reales pusieron corredores en segunda y tercera con dos outs en la entrada, pero Justin Topa ponchó a Salvador Pérez para preservar la ventaja de una carrera. Andrés Muñoz ponchó a todos en el noveno para su décimo salvamento.
“Aquí se puede sentir la positividad y las buenas vibraciones”, dijo Castillo. «Es un equipo que sólo quiere salir y ganar».
Marsh permitió tres carreras y cinco hits en cinco entradas y dos tercios. Ponchó a nueve en la séptima apertura de su carrera.
