En el entrenamiento de primavera de hace un año, el socio gerente de los Diamondbacks de Arizona, Ken Kendrick, y el presidente y director ejecutivo, Derrick Hall, anticiparon que habría un anuncio sobre el estadio en los próximos meses.
El proceso ha sido más lento y más difícil de lo que esperaban los dirigentes.
A medida que avanzan los entrenamientos de primavera de 2024, no se ha llegado a ningún acuerdo a pesar de que el contrato de arrendamiento de los Diamondbacks en Chase Field, propiedad del condado de Maricopa, expira en 2027.
Hall lo calificó como un largo trabajo en progreso, que ha causado cierta decepción interna.
“Estamos en un punto en el que simplemente estamos tratando de encontrar la mejor asociación público-privada posible que nos mantenga en Chase Field”, dijo Hall el lunes. “Esa ha sido nuestra preferencia: quedarnos en Chase e invertir en Chase. … Hay un poco de frustración de mi parte porque pensamos que ahora estaríamos en una posición en la que podríamos anunciar exactamente lo que está sucediendo. … ¿Hay un horario? Hemos llegado al punto en el que realmente tenemos que saberlo porque nuestro contrato de arrendamiento se está acabando”.
«Les hemos hecho saber que estamos preparados, nos referimos a mis socios y a mí, para invertir cientos de millones de dólares de nuestro dinero en ese estadio», añadió Kendrick. “Ya hemos invertido unos cientos de millones de dólares del dinero de los Diamondbacks en el estadio. Los ciudadanos, a través de una iniciativa de impuestos sobre las ventas a principios de los años 90, han invertido aproximadamente una cantidad igual de lo que hemos invertido nosotros. Pero estamos en un estadio que tiene más de 25 años, somos uno de los estadios más antiguos sin mejoras en el béisbol. Estos estadios son como cualquier activo: se desperdician sin una mejora de capital significativa”.
Kendrick dijo que “Chase Field reimaginado” sigue siendo el resultado ideal en lugar de un nuevo estadio, dado el precio de construir un estadio con clima controlado desde cero, que, según dijo, ha estado en las mesas de dibujo.
Los Diamondbacks han jugado en Chase Field desde 1998, cuando se llamaba Bank One Ballpark. Footprint Center es un edificio antiguo pero que se sometió a renovaciones importantes en 2020, lo que Kendrick mencionó como una experiencia mejorada para los fanáticos que quiere lograr.
Hall explicó que la organización ha tenido conversaciones con otras “partes interesadas locales”, pero el foco sigue siendo el centro de la ciudad.
Kendrick aclaró que no están teniendo conversaciones con ciudades fuera del área, pero reconoció las oportunidades con una expansión inminente al decir: “Estarían contentos con una franquicia nueva, pero ciertamente estarían muy contentos con una franquicia existente exitosa. No es donde gastamos tiempo o energía. Es posible que se nos acabe el tiempo en Phoenix, esperamos que eso no suceda. Seguimos teniendo reuniones, hemos intensificado el diálogo en todas las formas que sabemos”.
Negó haber amenazado al condado de Maricopa con la reubicación, diciendo que los Diamondbacks son parte del tejido de Arizona.
El plan integral de Arizona incluye renovar el Chase Field durante tres o cuatro temporadas bajas, ya que los D-backs no tienen otro lugar para jugar y eventos como juegos de bolos y conciertos atraen a los fanáticos de regreso durante el invierno.
Kendrick dijo que una cifra redonda para renovar el parque es de entre 400 y 500 millones de dólares. En comparación, el estadio fue construido por 365 millones de dólares en la década de 1990 con financiación pública y privada.
Los impuestos al entretenimiento en el estadio pueden recaudar dinero, pero Kendrick dijo que le gustaría evitar esa carga a los fanáticos.
«Nosotros, ni el condado, ni los contribuyentes, hemos estado invirtiendo en la infraestructura desde la fecha de inicio del estadio hasta ahora y nuestra inversión es mayor que el dinero creado por el impuesto a las ventas», dijo Kendrick. “La cantidad ahora basada, nuevamente, en el costo de hacer cualquier cosa en la vida es mucho mayor hoy que a mediados de los 90, creemos que los más de $400 millones harían de ese estadio un estadio vibrante que duraría otros 20 a 25 años. . Ese es nuestro plan de juego”.
El estadio ha sido objeto de algunos trabajos esta temporada baja con un nuevo sistema de sonido e iluminación LED, que se priorizaron sobre la fijación de los cables del techo. El techo se abrirá y cerrará sin ventiladores como lo ha hecho las dos últimas temporadas.
«El techo está en una posición en la que hemos aprendido cómo manejarlo», dijo Hall.
Limitar la capacidad no está en los planes (48.519). Arizona tuvo una asistencia de 24,212 por juego, un aumento de 4,395 desde 2022, según Baseball Reference. Hall dijo que se han creado 2.500 nuevas cuentas de abonos de temporada, muchas de las cuales durante la Serie Mundial de octubre.
Entre las prioridades se encuentran la mejora de las comodidades, los clubes y las áreas familiares para mejorar la experiencia de los fanáticos junto con las mejoras necesarias en la infraestructura.
