Las herramientas de Oneil Cruz pueden ser impresionantes. El brazo que enciende el radar lanza desde lo más profundo del agujero. Las largas piernas bajo su estructura de 6 pies 7 pulgadas que parecen llevar al campocorto de los Piratas por las bases en aparentemente un puñado de pasos.
Sin embargo, nada atormenta tanto como el poder de Cruz. Su swing es una serie de palancas, palancas que a veces luchan por funcionar al unísono.
Oneil Cruz marca la diferencia
Sin embargo, cuando lo hacen, como lo hicieron en la primera entrada de una victoria por 4-3 sobre Tampa, todas las dudas sobre la capacidad de Oniel Cruz para marcar diferencias de manera constante se desvanecen y quedan reemplazadas por el asombro.
Zach Eflin, de Tampa Bay, intentó engañar a Cruz lanzando una bola curva en el primer lanzamiento y Cruz la envió por encima del muro Clemente de 21 pies de altura en el jardín derecho. La pelota pasó por encima de la explanada y la pendiente detrás que desciende hasta el río Allegheny.
Cuando finalmente cayó al agua a 445 pies del plato, los Piratas habían empatado el juego y Cruz había ofrecido un recordatorio de que por mucho trabajo que quede por hacer, él sigue siendo uno de los jugadores más talentosos y únicos en las mayores. .
El recorrido marcó la sexta vez que una pelota golpea el río sobre la marcha desde que PNC Park abrió sus puertas en 2001 y la número 76 en general en llegar al agua, ya sea rebotando, rodando o de otra manera.
La multitud dentro del ardiente estadio (la temperatura en el primer lanzamiento era de 95 grados) rugió de alegría. Dice algo sobre las demostraciones de poder que Cruz realiza regularmente antes del juego y que sus compañeros de equipo en su mayoría se encogieron de hombros.
Mientras que el lanzador novato Jared Jones lo llamó “probablemente el golpe más lejano que he visto en persona”, el receptor Jason Delay prácticamente bostezó.
“Lo he estado viendo lanzar bolas al río todo el tiempo”, dijo Delay, pensando en la práctica de bateo. «Entonces, es divertido de ver».
Especialmente cuando cuenta. Cuando se le preguntó si pensaba que terminaría navegando sobre los barcos que amarran cerca del estadio durante el verano, Cruz hizo una larga pausa para pensar en ello antes de negar con la cabeza.
“No”, dijo después de su décimo jonrón de la temporada. «Pero definitivamente sabía que era un jonrón».
Cruz hizo sonar su poder
No es la primera vez que Cruz pone a prueba los límites exteriores de un estadio. Cuando estaba en Doble-A Altoona, uno de sus tiros a la luna se estrelló contra la montaña rusa de madera “The Skyliner” más allá de la pared del jardín derecho.
“Supe de inmediato que iba a entrar en una montaña rusa”, dijo Cruz con una sonrisa juvenil.
La realidad con Oniel Cruz es que el juego a veces puede resultarle fácil. Todo lo que hace puede parecer sencillo.
«Sigue haciendo cosas realmente especiales», dijo el manager de los Piratas, Derek Shelton.
La clave en el futuro es tratar de que esa especialidad se presente con regularidad. El jonrón de Cruz puso fin a una racha de 13-1. Está bateando .242 y sus 31 carreras impulsadas lo ubican en un respetable segundo lugar en el equipo, particularmente considerando que Cruz, de 25 años, se perdió casi toda la temporada pasada por una fractura en el tobillo izquierdo.
El problema es que los Piratas no están anotando lo suficiente para complementar un cuerpo de lanzadores que cuenta con los ases en ciernes Jones y Paul Skenes, de 22 años, así como con el veterano Mitch Keller, quien está buscando una segunda aparición consecutiva en el Juego de Estrellas. .
Los números ofensivos de Pittsburgh languidecen en la mitad inferior de la Liga Nacional, la razón principal por la que los Piratas han estado avanzando lentamente por un poco menos de .500 a medida que se acerca la mitad de la temporada.
El gerente general Ben Cherington pasó más de 20 minutos el sábado admitiendo que su equipo necesita anotar más carreras, sin dejar de ser vago sobre cuán agresivos podrían ser los Piratas en el mercado de cambios.
Cherington cree que el camino más fácil a seguir es que los jugadores de la plantilla produzcan con mayor regularidad. Esos seis vertiginosos segundos en los que la pelota de Oniel Cruz comenzó en una estructura y aterrizó no muy lejos de la confluencia de los ríos Allegheny, Monongahela y Ohio fueron geniales.
Sin embargo, lo que los Piratas no necesitan son tomas ocasionales con cinta métrica. Necesitan que el balón pase más a menudo por encima de la valla. No importa si es por un pie o por 100.
