Shohei Ohtani conectó un jonrón para abrir el juego en su segunda noche de muñecos cabezones (bubble head) en el Dodger Stadium, poco después de que la superestrella japonesa y su perro se encargaran de los deberes ceremoniales del primer lanzamiento.
Ohtani envió un lanzamiento de 1-2 de Corbin Burnes de Baltimore al centro derecho para su 42do jonrón de la temporada.
El segundo obsequio de muñecos cabezones de Ohtani resultó tan popular como el primero.
O, «Es déjà vu de nuevo», como a Yogi Berra le gustaba atribuirse el mérito de decir.
Largas filas de autos estaban acumuladas en las carreteras alrededor del estadio cinco horas antes de que el equipo recibiera a los Orioles el miércoles por la noche.
Algunos conductores tomaron el lado equivocado de la carretera para negociar una intersección bloqueada cerca de una de las puertas del estadio donde no había agentes de control de tráfico apostados.
«Estoy feliz de haberlo logrado», dijo el mánager Dave Roberts antes del juego. «Me tomó una eternidad entrar al Dodger Stadium. De hecho, recogí a uno de los trabajadores de los Dodgers. Ella estaba subiendo la colina con dificultad, así que la levanté y la levanté un poco”.
Solo los primeros 40.000 fanáticos recibieron el muñeco cabezón, que muestra a Ohtani sonriente sosteniendo a su perro llamado Decoy (su nombre japonés es Dekopin). Se mezclaron algunas versiones doradas al azar.
“Hombre, hay una gran demanda de este maldito muñeco cabezón”, dijo Roberts.
Ohtani llevó a Decoy al montículo para las tareas ceremoniales del primer lanzamiento. Colocó la pelota en la goma y tomó una posición de recepción detrás del plato de home. Después de que Ohtani dio una señal, el Kooikerhondje holandés, que vestía su propio uniforme, recogió la pelota con la boca y se la llevó a Ohtani.
Chocaron los cinco con la mano mientras la multitud vitoreaba frenéticamente y Ohtani sonreía ampliamente.
“Obviamente, se está divirtiendo con todo el éxito y la promoción de él y su perro”, dijo Roberts.
Los fanáticos, muchos de ellos japoneses, esperaron pacientemente bajo un sol abrasador en una fila que se extendía bastante lejos de la puerta principal, antes de que se abriera.
El primer obsequio de muñecos cabezones de Ohtani en mayo, que lo mostraba en su posición de bateo, atrajo a una multitud de 53,527 personas, la más grande en las mayores esta temporada y la mayor en el Dodger Stadium desde el 20 de septiembre de 2019. La promoción paralizó el tráfico durante horas antes del inicio del juego.
Ohtani caminó, elevó y se ponchó esa noche en una derrota por 7-2 ante los Cincinnati Reds.
Los Dodgers han programado un obsequio más de Ohtani para marcar la primera temporada de la superestrella de dos vías en Los Ángeles después de seis años en Anaheim con los Angels. La promoción de septiembre será una camiseta. El equipo regaló gorras en julio.
Ohtani se unió a los Dodgers en diciembre pasado, firmando un contrato de $ 700 millones por 10 años. La semana pasada, se convirtió en el jugador más rápido en la historia de las Grandes Ligas (y el sexto en la historia) con 40 jonrones y 40 bases robadas en la misma temporada, y logró la hazaña en el mismo juego.
Ahora apunta a algo que nunca se ha hecho antes: 50 jonrones y 50 bases robadas.
Roberts dijo que todavía está sorprendido por la manía que rodea a Ohtani.
«Cuando estás en esto día a día, es un jugador de béisbol que solo quiere jugar», dijo el mánager, «pero cuando lo ves impactar y mover la aguja como lo hace y lo ha hecho, simplemente nunca he visto algo así. Es increíble».
