Fernando Valenzuela, el legendario lanzador de los Dodgers que se convirtió en un locutor muy querido, se ha retirado de la cabina de transmisión en español del equipo por tiempo indefinido, según Bill Plunkett del Southern California News Group.
Plunkett mencionó la noticia el miércoles antes de la victoria de los Dodgers por 4-3 sobre los Padres de San Diego.
Los Dodgers se negaron a dar una razón para la ausencia de Valenzuela. Según Plunkett, es poco probable que Valenzuela regrese para las transmisiones de los playoffs.
La carrera de Valenzuela despegó en 1981 cuando tuvo una de las temporadas de novato más notables de la MLB, encendiendo la ciudad de Los Ángeles con la «Fernandomanía». Ese año, Valenzuela logró algo que nadie más había hecho antes: ganó el premio Cy Young de la Liga Nacional y los honores de Novato del Año en la misma temporada.
Su éxito en el montículo no terminó allí.
Valenzuela fue fundamental para llevar a los Dodgers a una victoria en la Serie Mundial en 1981, derrotando a los Yankees de Nueva York en seis juegos. Sus actuaciones durante esa temporada aseguraron su estatus como leyenda de los Dodgers y cimentaron su legado no solo en Los Ángeles sino en la historia del béisbol en su conjunto.
Valenzuela terminó su carrera con un récord de 173-153 y un promedio de carreras limpias de 3.54 en 453 juegos (424 aperturas).
Si bien pasó la mayor parte de su carrera con los Dodgers, Valenzuela también lanzó para los Angels, Orioles, Phillies, Padres y Cardinals.
Incluso después de retirarse, el impacto de Valenzuela continuó resonando entre los fanáticos. En 2001, los Dodgers lo honraron con un muñeco cabezón como parte de su serie «Dodger Greats», junto con íconos como Tommy Lasorda y Kirk Gibson. La celebración del muñeco cabezón coincidió con el 20.º aniversario de la “Fernandomanía”, lo que recordó a todo el mundo lo importantes que han sido las contribuciones de Valenzuela a los Dodgers.
En agosto de 2023, los Dodgers dieron un paso más al retirar la camiseta número 34 de Valenzuela durante un fin de semana de tres días de la “Fernandomanía” en el Dodger Stadium. Esto lo convirtió en el duodécimo jugador en la historia del equipo en tener su número retirado. Además de este honor, Valenzuela también fue incluido en el Anillo de Honor de los Dodgers, lo que lo convirtió en el decimocuarto miembro de este prestigioso grupo.
Si bien la ausencia de Valenzuela de la transmisión es notable, su impacto en los Dodgers sigue vigente.
La reciente inclusión de Walter O’Malley en el Anillo de Honor puede haber hecho crecer el club a 15 miembros, pero el lugar de Valenzuela está cimentado. Ya sea como lanzador, locutor o favorito de los fanáticos, su influencia en los Dodgers y la ciudad de Los Ángeles sigue siendo fuerte y continúa inspirando a los fanáticos mucho después de que terminaron sus días como jugador.
