Nick Castellanos a veces se sorprende a sí mismo con su intuición de que puede ganar un juego en el último swing.
Cuando se acercaba al plato con dos outs en la novena entrada, con dos corredores en base y el marcador empatado, Castellanos tenía la corazonada de que podía ganar el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional para los Filis de Filadelfia.
Incluso ante un slider de 1-2 contra el relevista de los Mets, Tylor Megill.
“Me gustó ese lanzamiento cuando lo vi”, dijo Castellanos.
Cuando los fanáticos de los Filis desataron un rugido gutural que resonó fuera del Citizens Bank Park, quedó claro que a ellos también les gustó ese lanzamiento.
Castellanos conectó un sencillo ganador que anotó a Trea Turner y envió a los Filis a una vertiginosa victoria de 7-6 sobre Nueva York el domingo e igualó la Serie Divisional de la Liga Nacional a un juego por bando.
“Les dije a los muchachos, Rocky estaría orgulloso”, dijo la estrella de la postemporada Bryce Harper. “Mentalidad de nunca morir. Simplemente un gran juego”.
Esta victoria significó más que cualquier cuento de ficción.
Castellanos, quien lideró las ligas mayores esta temporada con cuatro hits para dejar en el campo al lanzador, arrojó su casco y fue acosado por sus compañeros en el cuadro interior mientras un juego que parecía escaparse una entrada antes se convertía en una remontada más para los campeones de la División Este de la Liga Nacional.
Corrió hacia su hijo, Liam, una presencia constante en el estadio durante su mandato, y los dos intercambiaron un gran «¡Vamos!».
«Cuando sea viejo y nadie se preocupe más por mí como jugador de béisbol, estaremos en casa y podremos recordar y mirar hacia atrás», dijo Castellanos.
Su actuación en el Juego 2 vivirá por mucho tiempo en la historia deportiva de Filadelfia. Castellanos tuvo dos grandes swings y fallos en la cuarta entrada para un conteo de 0-2. No mordió un barrendero en el suelo y expresó su descontento cuando escuchó abucheos de los fanáticos.
EspañolSu jonrón del empate en el sexto inning puso el marcador 3-3, y Castellanos anotó la carrera de la ventaja con un triple de dos carreras de Bryson Stott en un octavo inning de tres carreras que puso a Filadelfia por delante 6-4.
“Fue muy importante para nosotros este año”, dijo Stott. “Parece que cada hit de oro es de Nick, y eso es lo que es. Y su ritmo cardíaco no se acelera, se mantiene igual. Y hace swing”.
Megill retiró a los dos primeros bateadores del noveno inning y dio bases por bolas a Turner y Harper, que también conectó jonrones y anotó dos veces. Castellanos siguió con el quinto hit de oro de postemporada de los Filis.
“Simplemente hice un mal lanzamiento, me atropelló”, dijo Megill.
Después de ir perdiendo 0-2, Castellanos tomó una pelota en el suelo, luego hizo un slider colgado hacia el jardín izquierdo y provocó un frenesí entre la multitud que agitaba toallas en el estadio.
“Increíble. Increíble”, dijo Castellanos. “Si me deja pasar una recta, que así sea. Prefiero eso que batearle a algo que está en el suelo. Fue increíble, pero la serie está pareja. Ahora vamos a Nueva York y todavía queda mucho béisbol por jugar”.
El tercer partido se jugará el martes en Nueva York, el primer partido en casa de los Mets desde el 22 de septiembre.
“No hay excusas. Ha sido difícil, pero aquí estamos”, dijo el manager de los Mets Carlos Mendoza. “Estoy ansioso por volver al Citi Field”.
En apenas el segundo partido de postemporada entre los rivales de la División Este de la Liga Nacional, los Mets y los Filis fueron empujados de punta a punta durante las últimas cuatro entradas, y cada swing que cambió el juego fue coronado por uno aún más emotivo.
Mark Vientos conectó un par de jonrones de dos carreras para los Mets, que recibieron jonrones solitarios de Pete Alonso y Brandon Nimmo.
“Creo que hicimos un gran espectáculo para todos los presentes y para todos los que nos vieron por televisión”, dijo Nimmo.
El jonrón de dos carreras de Harper y el jonrón solitario de Castellanos en un lapso de tres lanzamientos de Luis Severino provocaron la remontada de los Phillies de un déficit de 3-0 en la sexta entrada.
«No acerté en mi ubicación y pagué por ello», dijo Severino.
Después del jonrón de Nimmo en la séptima entrada ante Orion Kerkering que le dio a Nueva York una ventaja de 4-3, Stott conectó un triple de dos carreras que le dio la ventaja por la línea del jardín derecho en su cumpleaños número 27 después de que Harper recibiera base por bolas y Castellanos conectara un sencillo ante Díaz en la octava.
«Tiró un slider que pensé que finalmente podía batear, y pude llevarlo por la línea», dijo Stott.
Díaz, que tiene una efectividad de 9.37 en Citizens Bank Park, lanzó 104 lanzamientos en tres salidas en un lapso de siete días.
Díaz criticó su enfoque hacia Harper, diciendo «Creo que fui un poco perezoso con él en lugar de atacarlo».
J.T. El rodado de Realmuto impulsó a Stott para una ventaja de 6-4, pero Vientos conectó un jonrón de dos carreras ante Matt Strahm, un zurdo All-Star que falló a los Phillies por segundo juego consecutivo.
Harper, que llevaba una banda en la cabeza con la palabra «Showman», sacó a los Phillies de su malestar ofensivo cuando conectó el jonrón de Severino.
El lanzamiento más espectacular del día, una bola rápida de 99 mph, que se estrelló 431 pies entre los arbustos en el centro del campo mientras los fanáticos rugían.
“Eso fue increíble”, dijo Harper. “La mejor base de fanáticos del mundo”.
Los fanáticos de los Phillies todavía estaban enloquecidos cuando Castellanos siguió con un jonrón que empató el juego entre el jardín izquierdo y el central, y luego corrió por las bases.
Ahora, rumbo a Nueva York.
“Ambos equipos, hombre”, dijo Harper. “Golpe por golpe”.
A CONTINUACIÓN
El lanzador derecho de los Phillies, Aaron Nola, y el lanzador zurdo de los Mets, Sean Manaea, comienzan en el Juego 3.
