La Major League Baseball (MLB) está dando pasos importantes hacia la implementación de los árbitros robot con un sistema de desafíos, que será probado durante el spring training de 2026. Este experimento se llevará a cabo en 13 estadios que albergan a 19 equipos, marcando un avance en la búsqueda de automatizar las decisiones sobre bolas y strikes en los partidos.
Experimentos en ligas menores desde 2019
La MLB ha estado utilizando el sistema automatizado de bolas y strikes (ABS, por sus siglas en inglés) en las ligas menores desde 2019. Sin embargo, el diseño de la zona de strike sigue siendo un tema en desarrollo. Actualmente, el ABS determina las decisiones basándose en el cruce de la pelota con el punto medio del plato, ajustando la parte superior de la zona de strike al 53.5% de la altura del bateador, mientras que el límite inferior permanece en el 27%.
Durante la temporada de ligas menores, el sistema alternó entre un formato completamente automatizado y otro con participación humana y desafíos. En el formato de desafío, los equipos pueden cuestionar las decisiones del árbitro humano utilizando el ABS, reteniendo el derecho a más desafíos si estos resultan exitosos.
Posible implementación en la temporada regular de 2026
El comisionado de MLB, Rob Manfred, expresó interés en implementar el sistema de árbitros robot en la temporada regular de 2026. Sin embargo, esto dependerá de un acuerdo con la Asociación de Árbitros de MLB, ya que su convenio colectivo expira el próximo 1 de diciembre. “Esto es una condición de empleo, y tendremos que resolver esa cuestión en conjunto”, señaló Manfred.
Prueba en spring training
El spring training de 2026 servirá como una plataforma para que jugadores y equipos evalúen la efectividad del sistema de desafíos. “Cada equipo tendrá una exposición significativa al sistema”, comentó Manfred. Aunque no se implementará en todos los estadios, se buscará garantizar que cada equipo participe en las pruebas.
Opiniones divididas entre jugadores y clubes
Manfred destacó que tanto las opiniones de los clubes como de los jugadores serán determinantes para decidir el futuro del ABS en las Grandes Ligas. Este sistema ha recibido críticas y elogios, ya que la automatización podría eliminar la subjetividad, pero también plantea retos en la precisión y aceptación por parte de los jugadores.
Hacia un futuro más tecnológico
El ABS representa un cambio significativo en el béisbol, un deporte que tradicionalmente ha valorado el juicio humano en el terreno de juego. La implementación de tecnología como esta busca mejorar la justicia en las decisiones, pero también genera debates sobre la tradición y el impacto en la dinámica del juego.
Con las pruebas de spring training en el horizonte, el 2026 podría marcar el inicio de una nueva era para la MLB, donde la tecnología y el deporte se fusionan como nunca antes.
