South Williamsport, Pennsylvania. — Con una actuación contundente y una historia de perseverancia detrás, el equipo Cardenales Little League de Barquisimeto, Venezuela, debutó con una victoria por 5-0 sobre Puerto Rico en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas (LLWS, por sus siglas en inglés).
Samuel Castillo fue clave en el triunfo, conectando un imparable con las bases llenas en el que impulsó dos carreras y amplió la ventaja venezolana a 3-0. A partir de ahí, el dominio fue total, con un pitcheo sólido y una defensa impecable que mantuvo la pizarra en cero.
Samuel Castillo powers Venezuela to a 3-0 lead! #LLWS pic.twitter.com/5nTjFYibL9
— Little League (@LittleLeague) August 13, 2025
Un camino difícil fuera del diamante
El camino a Williamsport no fue fácil. Tras ganar invictos el torneo regional con marca de 5-0 y un diferencial de carreras de 46-6, los venezolanos enfrentaron un duro obstáculo: las restricciones de viaje impuestas por el presidente Donald Trump, que afectan a 19 países.
Inicialmente, las visas del equipo fueron denegadas, pero gracias a una exención especial del Departamento de Estado de EE.UU. y la aprobación del secretario Marco Rubio, los permisos fueron otorgados apenas el jueves anterior al debut.
A diferencia del equipo senior —que fue rechazado y no pudo competir en Carolina del Sur—, la novena venezolana contó con 10 días de margen para gestionar la aprobación.
Lejos de casa y sin sus familias
Los jugadores, de 12 años, viajaron sin sus padres debido a que las visas familiares no fueron aprobadas. En las gradas, apenas un pequeño grupo de aficionados venezolanos ondeaba la bandera nacional, entre ellos los entrenadores Euclides y Ender Rivero, quienes participaron en la campaña de 2024 y pudieron renovar sus permisos.
“Estoy muy feliz de estar aquí”, expresó Francisco Rivero, autor de dos carreras, tras el triunfo. El mánager Luis Bermúdez destacó que el equipo se mantiene en contacto constante con sus seres queridos en Barquisimeto gracias a sus teléfonos.
Próximo reto y presencia femenina histórica
Venezuela enfrentará a Canadá este viernes en busca de mantener el invicto y seguir soñando con el título internacional.
El día también fue histórico por otra razón: Monica Arcuri, de Australia, se convirtió en la jugadora número 24 en participar en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas, en un torneo que este año también incluye a la quinta entrenadora y a una umpire femenina, Traci Duez.
El presidente de Little League, Patrick Wilson, subrayó la importancia de que niñas y niños tengan la oportunidad de elegir entre béisbol y softbol: “Queremos que participen, sin importar el camino que elijan”.
