Los Seattle Mariners están de vuelta en la postemporada. El equipo de la costa noroeste aseguró su boleto a los playoffs de las Grandes Ligas la noche del martes al derrotar 4-3 a los Colorado Rockies, con un batazo decisivo de Josh Naylor en la octava entrada. La victoria, combinada con el triunfo de los Yankees sobre los White Sox, selló la clasificación de los Marineros, que no se conforman con este logro y ahora ponen la mira en el título de la División Oeste de la Liga Americana.
El batazo de Naylor que cambió la historia
Seattle había tenido problemas para producir ofensiva durante gran parte del juego, pero en el octavo inning apareció Josh Naylor con un doble de tres carreras que limpió las bases y dio la vuelta al marcador. Fue el golpe que necesitaban los Marineros para asegurar el triunfo en una noche de alta tensión.
El catcher Cal Raleigh, líder ofensivo con 58 cuadrangulares en la temporada, resumió el sentir del vestidor:
“Todavía tenemos trabajo por hacer, pero nunca sabes cuándo volverás a tener una oportunidad como esta. Vamos a celebrar hoy”.
Una oportunidad histórica
Con la victoria y la derrota de los Astros ante los Athletics, los Mariners se colocaron cuatro juegos arriba en la cima del Oeste de la Americana. Si mantienen el ritmo, podrían sellar el campeonato divisional tan pronto como el miércoles. Sería su primer título divisional desde 2001, un año que marcó la última gran época del club antes de su larga sequía de postemporada.
El mánager Dan Wilson destacó la unión del plantel:
“Este es un grupo especial. Lo han demostrado toda la temporada. Queremos cerrar la división cuanto antes y seguir con paso firme. Hay mucho trabajo por delante, pero este equipo está listo”.
Hambre de revancha y un público fiel
Seattle alcanzó la postemporada en 2022 tras 21 años de ausencia, pero cayó en la Serie Divisional frente a Houston. En 2023 y 2024, quedaron a un solo juego de avanzar como comodín, lo que aumentó la frustración de la afición.
Hoy, con el equipo encendido —15 victorias en sus últimos 16 juegos—, la expectativa es enorme. El jardinero Julio Rodríguez lo explicó así:
“Sabemos del hambre que tiene nuestra afición, eso nos motiva a darlo todo cada noche. Conocemos la historia, pero queremos escribir algo distinto para esta ciudad”.
Más que un boleto de playoffs
Además de amarrar su clasificación, los Mariners están en posición de quedarse con el segundo sembrado de la Liga Americana, lo que les daría un pase directo a la Serie Divisional. Para ello necesitan cerrar fuerte y asegurar la serie ante los Rockies.
Con figuras como Raleigh, Naylor y Rodríguez, Seattle llega como uno de los equipos más peligrosos rumbo a octubre. Lo que hace unos años parecía un sueño lejano, hoy es una realidad tangible: los Mariners están listos para competir en lo más alto y, por qué no, pensar en una Serie Mundial.
