El relevista de los Astros, Héctor Neris, le lanzó un lanzamiento al toletero de los Marineros, Ty France, y el mánager de Seattle, Scott Servais, llevó a su equipo a un tumulto en el plato.
Ambos bandos empujaron y gritaron, excepto Julio Rodríguez, de 21 años y con la cabeza fría, quien envolvió a Neris en sus brazos y lo apartó de la pelea.
El novato estrella de los Marineros no fue tan protector cuando pisó la caja de bateo momentos después.
Rodríguez conectó un jonrón de dos carreras en el noveno inning momentos después de que Servais fuera expulsado por su papel en una pelea que despejó las bancas, Cal Raleigh agregó cuatro carreras impulsadas, la mayor cantidad de su carrera, y los Marineros vencieron a Houston 7-4 el lunes por la noche.
Rodríguez mantuvo la calma durante la tensa novena entrada, cuando Neris golpeó a Ty France con un lanzamiento, luego dejó escapar sus emociones con un grito feroz cerca de la primera base después de conectar.
“Después de toda esa situación y poder cumplir para un equipo como ese… definitivamente estaba entusiasmado”, dijo. “Realmente nunca hablo o grito durante mis jonrones de esa manera. Pero dada la situación, sentí que necesitaba hacerlo y dejar salir todas mis emociones”.
El problema comenzó cuando con dos outs en el noveno, Neris golpeó a Francia por la espalda. Los jugadores y entrenadores de ambos lados comenzaron a gritarse unos a otros, y Servais abrió el camino cuando la banca de Seattle se vació para enfrentar a los Astros cerca del plato.
“Todo lo que sé es que nuestros mejores bateadores están ahí, son dos outs en el noveno y lanzas el primer lanzamiento detrás de él”, dijo Servais. «Es bastante obvio».
Rodríguez apartó a Neris del scrum, mientras que Servais y el manager de Houston, Dusty Baker, estaban en el centro de los empujones y empujones, con Servais señalando y gritando repetidamente al entrenador de primera base de los Astros, Omar López.
Servais y López fueron expulsados y ambos banquillos recibieron advertencias.
Rodríguez conectó un jonrón y J.P. Crawford recibió base por bolas antes de que Neris fuera expulsado tras lanzar un lanzamiento detrás de la cabeza de Eugenio Suárez. Baker también fue expulsado automáticamente debido a la advertencia.
Baker negó que Neris lanzara intencionalmente a ninguno de los jugadores.
“La cancha detrás de Francia, en un juego de una carrera no vas a poner a nadie, nadie le está lanzando”, dijo Baker. “Nosotros no hacemos eso de todos modos. Fue una serie de malos eventos y no quiero hablar mucho más de eso porque ya estoy un poco (molesto)”.
Neris también negó que sus lanzamientos errantes fueran a propósito e incluso Francia no creía que el que lo golpeó fuera intencional.
“El momento no era el adecuado para que fuera intencional”, dijo France. “Así que no sé si no lo fue, pero no creo que lo fuera”.
Servais elogió el aplomo que mostró Rodríguez para darles a los Marineros algo de seguridad con su jonrón.
“Algunos muchachos dan un paso al frente en esos momentos”, dijo. “Obtienes la emoción y obtienes un poco de ventaja. Es algo bueno.»
El jonrón de tres carreras de Raleigh le dio a Seattle una ventaja de 4-1 en la segunda entrada, pero los Astros anotaron tres carreras en la parte baja de la entrada para empatar.
El juego seguía empatado en el cuarto cuando Adam Frazier dobló sin outs. Los Marineros llegaron a la cima 5-4 cuando Frazier anotó con un sencillo con dos outs de Raleigh.
El abridor de los Marineros, Robbie Ray (5-6), permitió ocho hits y cuatro carreras, tres limpias, mientras otorgaba tres bases por bolas en cinco entradas. Diego Castillo lanzó una novena entrada en blanco para su tercer salvamento.
El abridor de Houston, Cristian Javier (3-3), tuvo problemas, permitió seis hits y cinco carreras en tres entradas y dos tercios después de ingresar al juego 3-0 con efectividad de 0.40 en seis juegos de carrera, con tres aperturas contra los Marineros.
José Altuve, Kyle Tucker y Chas McCormick conectaron cada uno un jonrón solitario para los Astros, pero no pudieron hacer mucho más a la ofensiva, yendo de 9-1 con corredores en posición de anotar.
Los Marineros lideraron temprano después de un doble productor de Crawford en la primera entrada.
Houston empató cuando Altuve envió el tercer lanzamiento de Ray en el juego a los asientos del jardín izquierdo. Fue su sexto jonrón inicial esta temporada, que ocupa el segundo lugar en las mayores detrás de George Springer de Toronto, quien tiene siete. Le da 175 jonrones en su carrera, lo que lo mueve más allá de Springer a la posesión exclusiva del quinto lugar en la lista de todos los tiempos de Houston.
