Soñado durante mucho tiempo y en desarrollo durante más tiempo que la carrera en las grandes ligas del hombre al que honra, el Museo Jackie Robinson abrió el martes en Manhattan con una ceremonia de gala a la que asistieron la viuda del jugador que rompió barreras y dos de sus hijos.
Rachel Robinson, quien cumplió 100 años el 19 de julio, vio la celebración al aire libre de media hora desde una silla de ruedas a 27 grados Celsius (80 grados Fahrenheit) y luego cortó una cinta para coronar un proyecto lanzado en 2008.
Su hija Sharon, de 72 años, también miraba desde una silla de ruedas y su hijo David, de 70 años, habló a la multitud de unas 200 personas sentadas en sillas plegables dispuestas en una sección cerrada de Varick Street, una vía principal donde se encuentra el museo de 19,380 pies cuadrados. Se abre al público el 5 de septiembre.
“Los problemas en el béisbol, los problemas que Jackie Robinson desafió en 1947, todavía están con nosotros”, dijo David Robinson. “Solo se han eliminado los letreros de blanco, pero la complejidad de la igualdad de oportunidades aún existe”.
Rachel Robinson anunció el museo el 15 de abril de 2008, el 61.º aniversario de Jackie rompiendo la barrera del color de las grandes ligas con los Dodgers de Brooklyn en el Ebbets Field.
Robinson se convirtió en el Novato del Año de la Liga Nacional, el campeón de bateo y Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1949, siete veces All-Star y campeón de la Serie Mundial en 1955. Bateó .313 con 141 jonrones y 200 bases robadas en 11 temporadas y fue elegido para el Salón de la Fama en 1962.
Robinson, quien murió en 1972, tuvo un impacto más allá del béisbol, impulsó a una parte importante de la opinión pública estadounidense e impulsó el movimiento por los derechos civiles.
“No hay ningún lugar en el mundo donde el sueño esté unido a nuestro nombre, o al nombre de nuestro país”, dijo el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams.
“No hay un sueño alemán. No hay un sueño francés. No hay un sueño polaco. Maldita sea, hay un sueño americano. Y este hombre y su esposa tomaron ese sueño y obligaron a Estados Unidos y al béisbol a decir que no serás un sueño en un papel, serás un sueño en la vida. Somos mejores gracias al No. 42 y porque tenía una esposa increíble que entendió ese sueño y esa visión”.
El lunes por la noche se llevó a cabo una cena de gala para dar una vista previa del museo, que contiene 4500 artefactos, incluidos equipos de juego y artículos como el contrato de ligas menores de Robinson de 1946 por $600 al mes y su contrato de novato de 1947 por un salario de $5000. El museo también posee una colección de 40.000 imágenes y 450 horas de metraje.
Una banda de 15 integrantes tocó en la ceremonia, a la que asistieron el ex lanzador CC Sabathia, el ex presidente de la Liga Nacional Len Coleman y el ex dueño de los Mets Fred Wilpon, junto con el presidente de la asociación de jugadores Tony Clark y el presidente del Salón de la Fama Josh Rawitch.
“Sin él, no existiría yo”, dijo Sabathia. “No habría podido vivir mi sueño de jugar Major League Baseball”.
El gerente general de los Yankees, Brian Cashman, el director Spike Lee (con una gorra de los Dodgers de Brooklyn) y la ex estrella del tenis, Billie Jean King, también estuvieron presentes.
“Parece que estamos más divididos que nunca”, dijo King. “Gente como Jackie Robinson fue un gran recordatorio cada mañana, cada noche de que tenemos que hacer lo correcto todos los días”.
