Antes de su conferencia de prensa de presentación de los Marlins, Johnny Cueto caminó hacia el montículo en su nuevo estadio local con gafas de sol y una sonrisa vertiginosa, envuelto en una bandera dominicana y bailando mientras la música sonaba a todo volumen.
“Para mí es un honor”, dijo el nuevo lanzador de Miami a través de un traductor. “Tal como la organización me recibió a mí ya la ciudad. Fue grandioso. Fue el mismo sentimiento que en casa en la República Dominicana”.
Cueto firmó un contrato de un año con los Marlins después de pasar la temporada 2022 con Chicago. Antes de eso, estuvo con San Francisco durante seis temporadas. Su acuerdo incluye $8.5 millones garantizados para 2023, con una rescisión de $2.5 millones si Miami no ejerce una opción del club para 2024.
Los Marlins agregaron a Cueto a una rotación que incluye al ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional Sandy Alcantara, Pablo López, Trevor Rogers, Edward Cabrera, Braxton Garrett y Jesús Luzardo.
El gerente general de los Marlins, Kim Ng, dijo que Cueto agregará profundidad y competencia a la rotación de Miami.
“Creo que en ambos lados el interés siempre estuvo ahí”, dijo Ng. “Creo que solo se trataba de llegar a un lugar que tuviera sentido para los dos. Ha tenido una muy buena carrera… así que estamos emocionados de tenerlo”.
Cueto, un veterano de 15 años, elogió el talento joven de los Marlins y dijo que espera ayudarlos a “jugar con el corazón y jugar bien”.
Cueto tuvo marca de 8-10 con efectividad de 3.35 en 24 aperturas y una aparición como relevista con los Medias Blancas de Chicago la temporada pasada. Fue All-Star en 2014 con Cincinnati, terminó segundo en la votación del Cy Young de la Liga Nacional, y volvió a ser All-Star en 2016 con San Francisco. Ganó una Serie Mundial con Kansas City en 2015.
Para hacer espacio en el roster de 40 hombres, los Marlins designaron al zurdo Daniel Castaño para asignación.
Nacido en San Pedro de Macorís, Cueto tiene una efectividad de por vida de 3.44, la tercera más baja entre los lanzadores dominicanos detrás de Juan Marichal (2.89) y Pedro Martínez (2.93).
Los Marlins han estado intensificando sus movimientos de temporada baja. Miami firmó al jugador de cuadro Jean Segura por dos años y cambió al campocorto Miguel Rojas a los Dodgers por el prospecto de cuadro Jacob Amaya.
Ng dijo que después del canje de Segura, Miami espera agregar otro bateador y ha estado hablando con los clubes sobre posibles canjes.
“Todavía hay murciélagos por ahí”, dijo Ng. “Hay varias maneras diferentes en que podemos hacerlo. Solo se trata de asegurarse de que desea ser lo más considerado posible sobre a quién está agregando a la mezcla, qué brindan y cómo se combinarán con todo lo que sucede aquí «.
