Los Medias Blancas de Chicago están en camino de terminar con el peor récord del béisbol de la era moderna. Claramente, se necesita un cambio.
Los Medias Blancas hicieron un cambio en el dugout, despidiendo al mánager Pedro Grifol y a tres entrenadores el jueves, dos días después de que el equipo terminara una racha de 21 derrotas que igualó el récord de la Liga Americana.
Chicago comenzó el día con 28-89, en camino de terminar con 39-123, que sería el peor récord de las Grandes Ligas desde que los Spiders de Cleveland de la Liga Nacional tuvieron 20-134 en 1899.
Los Medias Blancas terminaron la racha de derrotas con una victoria de 5-1 en Oakland el martes por la noche, luego desperdiciaron una ventaja de dos carreras en una derrota de 3-2 el miércoles. Las 21 derrotas empataron la marca establecida cuando los Orioles de Baltimore de 1988 comenzaron 0-21.
“Conocemos los defectos de esta plantilla”, dijo el gerente general Chris Getz. “Pero dicho esto, esperábamos ganar más juegos, y lo hicimos. Estos factores llevaron a la decisión”.
Grifol estaba en la mitad de su segunda temporada como mánager de Grandes Ligas después de una larga carrera en el juego, con un récord de 89-190.
Fue el primer mánager despedido esta temporada. Getz dijo que probablemente se contratará un reemplazo de fuera de la organización después de la temporada y sería alguien que actualmente vista un uniforme de Grandes Ligas.
El entrenador de Grandes Ligas Grady Sizemore asumirá el cargo de mánager interino, con su primer juego programado para el viernes cuando Chicago reciba a los Cubs de la ciudad. Tres veces All-Star y dos veces jardinero central Guante de Oro con Cleveland, está en su primera temporada como entrenador de los White Sox después de servir como instructor de ligas menores con los Guardianes y entrenador con los Diamondbacks de la Arizona Complex League en 2023.
Chicago también despidió al entrenador de banca Charlie Montoyo, al entrenador de tercera base Eddie Rodríguez y al entrenador asistente de bateo Mike Tosar. Han sido reemplazados por Doug Sisson (entrenador de banca), Justin Jirschele (entrenador de tercera base) y Mike Gellinger (entrenador asistente de bateo).
Los White Sox tuvieron una racha de 14 derrotas consecutivas del 22 de mayo al 6 de junio, lo que estableció un récord de temporada para el equipo que duró solo hasta la racha que siguió al receso del Juego de las Estrellas.
“Mi mentalidad y la forma en que veo las cosas es que todos estamos juntos en esto, y yo soy el primero en asumir la culpa por cualquier cosa que suceda en este equipo. Soy el mánager, ¿no? Y lo he hecho desde el primer día. Lo hice el año pasado. Lo volveré a hacer este año”, dijo Grifol el 30 de julio. “No me escondo de la culpa. La culpa es lo que es. Tengo el puesto, la oficina, esa es la silla. Nunca culparía a nuestros jugadores por esta temporada. Esa no es mi forma de ser”.
El lanzador de 54 años Grifol presentó una perspectiva positiva en el entrenamiento de primavera, después de que los White Sox terminaran con un récord de 61-101 en su primera temporada, su peor resultado desde que terminaron con un récord de 56-106 en 1970. Sin embargo, el optimismo se evaporó rápidamente, en un comienzo de 3-22.
«Sabíamos que esta temporada iba a tener sus dificultades en función del roster que teníamos», dijo Getz. «Cuando haces un cambio, quieres estar muy seguro de que va a ser efectivo, y hay muchos factores diferentes que explican por qué un equipo tiene un rendimiento inferior al esperado».
Getz planea venderles a los candidatos potenciales la idea de «construir algo especial desde cero». Pero no tiene un historial en el que apoyarse, en su primera temporada completa en el trabajo después de ser promovido a fines de agosto para reemplazar a los ejecutivos de larga data Ken Williams y Rick Hahn.
«Tienen que tener fe en la dirección de nuestra organización, ese mensaje viene de mí y ciertamente de otros», dijo. “Estoy muy seguro de que vamos a encontrar a alguien que sea ideal para seguir adelante, para cubrir una necesidad que es una alta prioridad para nosotros en el futuro. Estoy emocionado de comenzar esta búsqueda y sé que hay una larga lista de candidatos dignos”.
Los White Sox llegaron a los playoffs en 2020 y ganaron la División Central de la Liga Americana en 2021, pero han tenido muchos tropiezos desde entonces. El mánager del Salón de la Fama Tony La Russa renunció a fines de la temporada 81-81 en 2022, y Grifol fue contratado para reemplazarlo. El ex receptor de ligas menores, que tuvo cuatro temporadas de experiencia como mánager de ligas menores en el sistema de los Marineros de Seattle, pasó 10 años en una variedad de roles de entrenador con los Reales de Kansas City de 2013 a 2022.
Los White Sox fueron uno de los equipos con peores bateadores del béisbol la temporada pasada, cuando Williams y Hahn fueron despedidos en agosto. Y no ha habido mucho con qué trabajar en el South Side de Chicago últimamente.
Los relevistas Aaron Bummer y Gregory Santos fueron canjeados en la temporada baja, y el lanzador derecho Dylan Cease fue canjeado a San Diego en marzo. Luego, el jardinero central All-Star Luis Robert Jr. y los bateadores clave Yoán Moncada y Eloy Jiménez quedaron fuera de juego por lesiones importantes a principios de esta temporada.
Los White Sox también se han visto afectados por la producción mediocre del primera base Andrew Vaughn, el lanzador de 22 años
La tercera selección general del draft amateur de 2019 y el veterano jardinero Andrew Benintendi, quien firmó un contrato de cinco años y 75 millones de dólares para 2023.
En la fecha límite de cambios, los White Sox mantuvieron a Robert y al lanzador abridor Garrett Crochet, pero cambiaron al bateador designado Jiménez a Baltimore, al lanzador Tanner Banks a Filadelfia y al jugador de cuadro Paul DeJong a Kansas City.
Los White Sox se encaminan hacia su sexta temporada de 100 derrotas, que sería la primera vez en la historia de la franquicia que esto ocurre en años consecutivos. Su peor porcentaje de victorias de todos los tiempos (.325) se registró en 1932, cuando tuvieron marca de 49-102-1.
