Lane Thomas conectó un jonrón de tres carreras en una explosión de cinco carreras antes de que Detroit consiguiera un out, y los Guardianes de Cleveland desataron su bullpen para completar un juego de cuatro hits en una victoria de 7-0 sobre los Tigres en la apertura de la Serie Divisional de la Liga Americana el sábado.
El disparo de Thomas, en su primer swing de postemporada en su carrera, ayudó a los Guardianes a enfriar a los Tigres, que irrumpieron en los playoffs con una racha en la segunda mitad antes de barrer al campeón del Oeste de la Liga Americana, Houston, en la ronda de comodines.
«Fue eléctrico», dijo Thomas, adquirido de Washington en la fecha límite de cambios. «Fue todo lo que había pensado y más».
Tanner Bibee lanzó 4 2/3 entradas antes de que el mánager de los Guardianes, Stephen Vogt, abriera la puerta al mejor bullpen del béisbol para acabar con los Tigres.
Los relevistas de Cleveland se combinaron para 4 1/3 entradas sin hits para terminar e igualar el margen de victoria por blanqueada más grande en la historia de la postemporada del club. Detroit se ponchó 13 veces y no logró que ningún corredor pasara de primera en las últimas cuatro entradas.
La blanqueada fue la peor en la historia de los playoffs de Detroit desde el Juego 1 de la Serie Mundial de 1945.
«Vamos a ver mucho a este bullpen», dijo el mánager de los Tigres A.J. Hinch. «Cuanto más los mires, con suerte, más cómodo te sentirás».
El bullpen de Cleveland fue como se anunció. El novato Cade Smith (1-0) reemplazó a Bibee y ponchó a los cuatro bateadores. Tim Herrin se encargó del séptimo, Hunter Gaddis del octavo y Emmanuel Clase, quien lideró la Liga Americana con 47 salvamentos, trabajó el noveno.
David Fry agregó un doble de dos carreras para los campeones de la División Central de la Liga Americana, los Guardianes, que no se vieron afectados por no jugar durante casi una semana con un descanso en la primera ronda.
«Salimos listos para batear y parecía que no nos tomamos cinco días libres», dijo Vogt.
El segundo partido se jugará el lunes, cuando los Tigres recurrirán a Tarik Skubal, el favorito para ganar el premio Cy Young de la Liga Americana, para intentar igualar la serie al mejor de cinco.
El enfrentamiento número 2.327 entre Detroit y Cleveland fue el primero entre las franquicias y rivales de la División Central en la postemporada.
