La cuenta regresiva ha comenzado y el béisbol de Grandes Ligas está listo para dar inicio a la temporada 2025 con una apertura especial en Japón. Los Los Angeles Dodgers y los Chicago Cubs han puesto pausa a sus entrenamientos en Arizona para viajar a Tokio, donde disputarán dos encuentros inaugurales el 18 y 19 de marzo en el Tokyo Dome.
Este inusual arranque de campaña, más de una semana antes del Opening Day en Estados Unidos, ha obligado a ambos equipos a modificar su preparación de primavera y ajustar sus estrategias para llegar en la mejor forma posible a estos partidos internacionales.
Un Viaje con desafíos logísticos
El traslado a Japón representa un reto logístico significativo para los Dodgers y Cubs, ya que implica largos vuelos intercontinentales y una diferencia de horario de 15 horas entre Arizona y Tokio. Además, los equipos han tenido que reducir su pretemporada para ajustarse al calendario, lo que significa menos tiempo de preparación y ajustes en sus rotaciones de lanzadores.
El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, ha sido claro en su enfoque:
«Es solo una serie de dos juegos, no vamos a desgastar a todos para estar listos, pero queremos ganar en Tokio y también asegurarnos de estar preparados para el inicio de la temporada regular en casa.»
Ambos equipos llevarán una lista de 31 jugadores a Japón, aunque solo 26 podrán estar disponibles para los encuentros oficiales. Antes de los juegos inaugurales, los Dodgers y Cubs disputarán partidos de exhibición contra equipos japoneses los días 15 y 16 de marzo, lo que servirá como ajuste final antes del inicio oficial de la temporada.
Ohtani, Yamamoto e Imanaga: la gran atracción en Tokio
Sin duda, el principal atractivo de esta serie en Japón es la participación de Shohei Ohtani, el MVP reinante de la Liga Nacional, quien hará su esperado regreso a su país natal con el uniforme de los Dodgers.
Ohtani, quien aún se recupera de una cirugía en su hombro izquierdo, ha impresionado en la pretemporada con un promedio de .357 en 14 turnos al bate, incluyendo un doble y un cuadrangular. Sin embargo, no lanzará en Japón, ya que su regreso al montículo está proyectado para mayo.
Por otro lado, los Dodgers tienen a dos de los lanzadores japoneses más esperados del momento: Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki. Yamamoto es la gran adquisición de la agencia libre y está programado para abrir uno de los juegos inaugurales, mientras que Sasaki ha mostrado su potencial con una actuación dominante en la pretemporada, ponchando a cinco bateadores en tres entradas perfectas.
En el caso de los Cubs, el abridor del primer juego será Shota Imanaga, quien tuvo una temporada destacada en 2024 con récord de 15-3 y efectividad de 2.91. En su más reciente salida en la Cactus League, lanzó cuatro entradas en blanco contra los Padres, permitiendo solo dos hits.
Además, la presencia del toletero Seiya Suzuki, quien conectó 21 cuadrangulares en 2024, le da un atractivo especial a los partidos para la afición japonesa.
Los Cubs, listos para el viaje
El equipo dirigido por Craig Counsell ha tenido que acelerar su preparación debido al viaje anticipado, por lo que muchos jugadores se reportaron al campamento antes de la fecha oficial para entrenar con normalidad antes de viajar.
La única baja notable es la del segunda base Nico Hoerner, quien permanecerá en Estados Unidos para enfocarse en su rehabilitación tras una cirugía en el antebrazo derecho.
Uno de los jugadores a seguir en la serie será el prospecto Matt Shaw, quien lucha por ganarse el puesto de tercera base titular. Aunque sufrió molestias en el oblicuo durante el campamento, ya ha jugado cuatro encuentros de pretemporada y se espera que pueda ver acción en Tokio.
¿Cómo impacta este inicio temprano en la temporada?
Para Dodgers y Cubs, este arranque fuera de Estados Unidos representa un desafío en términos de ajustes físicos y de ritmo. Si bien estos encuentros son cruciales para iniciar la temporada con buen pie, el regreso a casa podría generar un desfase físico para ambos equipos cuando vuelvan a jugar en la MLB a partir del 28 de marzo.
El plan de los Dodgers es utilizar estas semanas para preparar su roster sin desgastar a sus jugadores clave, mientras que los Cubs buscarán aprovechar este escenario global para consolidar a sus nuevas piezas y arrancar con confianza en una temporada donde buscan regresar a la postemporada.
La Serie de Apertura en Japón es una gran oportunidad para que el béisbol siga expandiéndose a nivel internacional y para que los aficionados japoneses disfruten del talento de Ohtani, Yamamoto, Imanaga y Suzuki en acción.
Próximos juegos en Japón
📅 15 y 16 de marzo – Juegos de exhibición contra equipos japoneses
📅 18 de marzo – Juego 1: Dodgers vs. Cubs en el Tokyo Dome
📅 19 de marzo – Juego 2: Dodgers vs. Cubs en el Tokyo Dome
Los Dodgers y Cubs harán historia al inaugurar la temporada en Tokio, en una serie que promete emociones y grandes actuaciones. ¿Quién se llevará la primera victoria de la MLB 2025?
