Los propietarios de los equipos de Major League Baseball aprobaron por unanimidad la venta de los San Diego Padres a un grupo de inversionistas encabezado por el multimillonario del capital privado José E. Feliciano y su esposa y socia comercial, Kwanza Jones.
MLB anunció la aprobación este lunes, luego de la votación. Feliciano y Jones habían llegado en mayo a un acuerdo para adquirir a los Padres de la familia del fallecido propietario Peter Seidler, en una operación que valora a la franquicia en 3,900 millones de dólares, una cifra récord para un equipo de MLB.
El acuerdo todavía está sujeto al cierre oficial de la transacción, previsto para las próximas semanas.
“José y Kwanza entienden el lugar único que ocupan los Padres en San Diego y el poderoso vínculo entre el club y sus aficionados”, dijo el comisionado de MLB, Rob Manfred.
Feliciano, de 53 años y cofundador de la firma de capital privado Clearlake Capital, surgió entre los interesados como la principal elección de la familia Seidler. El empresario nació en Puerto Rico y se convertirá en el segundo propietario principal latino en las Grandes Ligas, junto con Arte Moreno, de los Los Angeles Angels.
El CEO de los Padres, Erik Greupner, y el gerente general A.J. Preller continuarán al frente de las operaciones diarias de la organización.
Feliciano y Jones señalaron que su objetivo es llevar un campeonato de Serie Mundial a San Diego y construir una organización capaz de competir por títulos de manera constante.
“Estamos completamente comprometidos y enfocados en ganar”, señalaron ambos en un comunicado.
La familia Seidler anunció en noviembre pasado que exploraría la venta de los Padres, dos años después de la muerte de Peter Seidler, quien falleció a los 63 años en noviembre de 2023.
Seidler había asumido el control mayoritario de los Padres en 2020, después de incorporarse al grupo propietario en 2012. Durante su gestión, el equipo incrementó considerablemente su nómina y Preller pudo construir la base del plantel actual.
Los Padres han alcanzado los playoffs en cuatro de las últimas seis temporadas y consiguieron al menos 89 victorias en tres de las últimas cuatro campañas, durante el periodo más exitoso en la historia de la franquicia.
San Diego también se encuentra nuevamente en la pelea por los playoffs. Tras ganar 17 de sus últimos 24 partidos, el equipo tiene récord de 67-58 y ocupa una posición de comodín en la Liga Nacional.
Manfred también reconoció el legado de Peter Seidler y el trabajo de John Seidler, quien se convirtió en presidente de los Padres después de la muerte de su hermano.
Los nuevos propietarios ya han estado presentes en partidos del equipo tanto en San Diego como en Ciudad de México. Cuando acordaron la compra, Feliciano y Jones describieron a los Padres como una fuerza unificadora en San Diego y destacaron su conexión con la comunidad.
Los Padres nunca han ganado una Serie Mundial, pero se han convertido en una franquicia atractiva para los posibles compradores. Petco Park, ubicado en el centro de San Diego, es considerado uno de los estadios con mejor ambiente de las Grandes Ligas y el equipo terminó segundo en MLB en asistencia la temporada pasada.
Feliciano y Jones ofrecerán su conferencia de prensa de presentación en Petco Park el lunes 24 de agosto.
