La Liga Americana también tiene definidos sus principales enfrentamientos para las Series Divisionales, con los New York Yankees frente a los Tampa Bay Rays y los Chicago White Sox ante los Cleveland Guardians.
Los cuatro equipos llegan con argumentos diferentes después de la ronda de comodines y con la mira puesta en avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Yankees y Rays, duelo de fortalezas
Los Yankees llegan a la Serie Divisional después de mostrar el impacto de varios jóvenes formados dentro de su organización.
Cam Schlittler y Ben Rice se convirtieron en piezas importantes durante la ronda de comodines, mientras George Lombard Jr., Anthony Volpe, Spencer Jones y Austin Wells también aportaron durante los primeros partidos.
La situación de Aaron Judge será uno de los principales temas alrededor de Nueva York. Su disponibilidad todavía es incierta, por lo que el resto de la alineación tendrá que asumir una responsabilidad mayor si el tres veces MVP no está en plenitud.
Rice aparece como una de las piezas ofensivas más importantes. Después de atravesar diferentes etapas durante la temporada, cerró la campaña regular con fuerza y terminó con 41 jonrones y un OPS de .897.
Los Yankees tendrán enfrente a unos Rays que fueron consistentes durante toda la temporada. Tampa Bay mantuvo un porcentaje de victorias de .500 o superior en todos los meses y terminó con marca de 34-19 durante los dos últimos meses de la campaña.
Drew Rasmussen y Nick Martinez fueron piezas importantes de la rotación, mientras Freddy Peralta se convirtió en una alternativa de peso después de llegar al equipo cerca de la fecha límite de cambios.
El pitcheo y la defensa serán fundamentales para Tampa Bay, pero la ofensiva también tendrá que aparecer en los momentos importantes. Junior Caminero encabezó al equipo con 42 cuadrangulares y tuvo una evolución importante en su producción ofensiva.
Los Rays también destacaron en partidos cerrados, terminando con récord de 25-14 en encuentros decididos por una sola carrera.
White Sox y Guardians, juventud contra pitcheo
Chicago llega después de una ronda de comodines en la que su bullpen volvió a ser protagonista.
El cuerpo de relevistas fue una de las principales fortalezas de los White Sox durante la temporada, y el descanso antes del comienzo de la Serie Divisional permitirá al equipo volver a utilizar esa fórmula con mayor amplitud.
Hagen Smith aparece como uno de los elementos a seguir después de lanzar tres entradas en blanco durante el primer partido de la ronda de comodines. Los días de descanso podrían permitirle tener participación en hasta tres encuentros de la serie.
Cleveland, por su parte, cerró la temporada con una fuerte reacción. Los Guardians registraron marca de 9-1 en la recta final para quedarse con el título de la División Central de la Liga Americana.
El pitcheo fue la base de ese repunte. Parker Messick terminó con efectividad de 2.56, mientras Gavin Williams lideró la Liga Americana con 248 ponches. Cade Smith también tuvo un papel destacado como cerrador.
La ofensiva de Cleveland mejoró durante la segunda mitad de la campaña. Steven Kwan bateó para .352 con un OBP de .445 durante los últimos tres meses, mientras Travis Bazzana, Brayan Rocchio, Chase DeLauter y Ángel Martínez tuvieron buenos cierres.
José Ramírez será otra de las piezas importantes para Cleveland. El tercera base llega a la postemporada con la necesidad de incrementar su producción ofensiva después de registrar números modestos durante sus apariciones anteriores en playoffs.
Los Guardians también tendrán que superar el poder de los White Sox, mientras Chicago intentará aprovechar su bullpen y la confianza adquirida durante la ronda de comodines.
La Liga Americana queda así con dos series que presentan diferentes escenarios: Yankees y Rays se enfrentan en un duelo entre ofensivas y cuerpos de pitcheo de alto nivel, mientras White Sox y Guardians ponen frente a frente el poder y el bullpen de Chicago contra la profundidad de pitcheo de Cleveland.
