Freddy Peralta será el encargado de abrir por los Tampa Bay Rays el sexto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, mientras que Gavin Williams no estará disponible para los Cleveland Guardians, que enfrentan la eliminación este lunes en el Tropicana Field de St. Petersburg, Florida.
Tampa Bay llega con ventaja de 3-2 y necesita una victoria para avanzar a su tercera Serie Mundial. El mánager Kevin Cash eligió nuevamente al dominicano Peralta para iniciar un encuentro decisivo, después de sus destacadas actuaciones como abridor y relevista durante esta serie.
En su primera apertura de la final del joven circuito, Peralta lanzó seis entradas sin permitir carreras para encaminar el triunfo de Tampa Bay por 3-1, resultado que igualó la serie 1-1. Posteriormente, en el cuarto partido, ingresó desde el bullpen y consiguió dos outs con apenas nueve lanzamientos en la sexta entrada, cuando los Rays necesitaban frenar el ataque rival.
Cash destacó la disposición del lanzador para entrar en un momento complicado y resaltó su capacidad para conseguir outs importantes.
Peralta afronta esta etapa de la temporada después de una campaña con cambios importantes. En 22 aperturas con los New York Mets registró marca de 5-9 y efectividad de 4.99. Sin embargo, desde su llegada a Tampa Bay el 2 de agosto, consiguió récord de 5-2 y efectividad de 3.25 en 10 aperturas.
Incluyendo sus tres apariciones en la postemporada, el derecho dominicano registra efectividad de 0.81 en sus últimas ocho salidas, números que respaldan la decisión de Cash para entregarle la pelota en un partido que puede definir el futuro de los Rays en octubre.
Cleveland apuesta por el bullpen
Los Guardians, obligados a ganar para mantenerse con vida, no utilizarán a Gavin Williams como abridor debido a que tendría solamente tres días de descanso. El mánager Stephen Vogt adelantó que Cleveland recurrirá a un plan de bullpen, con un relevista encargado de comenzar el encuentro.
Williams permitió dos carreras y ponchó a nueve bateadores en cinco entradas durante el tercer partido de la serie. En la postemporada acumula 33 ponches en 16.2 innings, mientras que en la temporada regular lanzó 201 entradas, la mayor cantidad de su carrera.
La decisión de no utilizarlo en el sexto juego responde a la necesidad de administrar su carga de trabajo en una etapa de máxima exigencia. Vogt señaló que el equipo todavía debía definir quién comenzaría el encuentro.
Rays llegan con impulso ofensivo
Tampa Bay consiguió la ventaja en la serie después de imponerse 3-1 el domingo, respaldado por otra sólida actuación del derecho Drew Rasmussen y una ofensiva que conectó 12 imparables.
Rasmussen trabajó siete entradas, permitió una carrera, otorgó una base por bolas y ponchó a seis bateadores. Con esa actuación mejoró su récord de postemporada a 2-0 y su efectividad a 1.29 en tres apariciones.
Además, el lanzador mantiene una racha destacada en sus últimas 15 aperturas, con marca de 11-0, efectividad de 1.73 y 99 ponches en 93.2 entradas.
El cubano Yandy Díaz encabezó el ataque de Tampa Bay con tres imparables. El bateador designado suma 11 hits en la postemporada, cinco de ellos en los últimos dos encuentros, y destacó el nivel de Rasmussen en el montículo.
Guardians buscan otra remontada
Aunque Cleveland está contra las cuerdas, el equipo tiene un antecedente reciente que alimenta sus esperanzas. En la Serie Divisional, los Guardians perdieron los dos primeros encuentros en casa ante los Chicago White Sox, pero ganaron dos partidos como visitantes y consiguieron la victoria definitiva al regresar a Progressive Field.
La historia también muestra que remontar una desventaja de 3-2 en una serie al mejor de siete es complicado. Los equipos que llegaron a esa situación después de cinco encuentros consiguieron revertirla en 37 de 117 ocasiones, equivalente al 31.6 por ciento.
Por otra parte, de las 69 series al mejor de siete que llegaron empatadas después de cuatro partidos, el ganador del quinto encuentro terminó avanzando en 46 ocasiones, un 66.7 por ciento.
Los Rays intentarán aprovechar esa tendencia y cerrar la eliminatoria frente a su afición. Cleveland, en cambio, necesita encontrar respuestas desde el bullpen y recuperar el impulso que le permitió superar la ronda anterior.
Vogt reconoció la dificultad del desafío, pero expresó su confianza en la capacidad competitiva de sus jugadores. Con la temporada en juego para los Guardians y la posibilidad de regresar a la Serie Mundial para Tampa Bay, el sexto partido representa una prueba decisiva para ambas novenas.
