El mánager de los Bravos, Brian Snitker, estuvo en el campo frente a una pancarta que decía «Campeones mundiales 2021», y ocasionalmente se asomó al bullpen cercano, donde el héroe de la Serie Mundial, Charlie Morton, realizó una sesión paralela.
A la vuelta de la esquina, Ronald Acuña Jr. y Cristian Pache se detuvieron en deslumbrantes SUV dorados a juego y posaron para una foto.
“Es como el primer día de clases”, dijo la estrella de octubre Tyler Matzek.
Con una ausencia notable: el agente libre All-Star Freddie Freeman.
Los jugadores de Grandes Ligas ingresaron a los campamentos en Florida y Arizona el domingo para el primer día oficial de entrenamiento de primavera luego de un cierre patronal de 99 días.
Ha pasado más de una década desde que Freeman no estuvo en el campamento de Atlanta, pero el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2020 sigue siendo un agente libre, uno que, según los informes, está siendo cortejado por los Dodgers y los Yankees de mucho dinero.
Nueva York hizo su primer movimiento posterior al cierre patronal, adquiriendo al ex MVP de la Liga Americana Josh Donaldson e Isiah Kiner-Falefa de Minnesota por el receptor Gary Sánchez y el antesalista Gio Urshela.
Snitker le envió un mensaje de texto a Freeman poco después de que el lockout que impedía que la gerencia hablara con los jugadores cayó al final del cierre patronal el jueves. No está seguro de lo que hará su ex primera base y no preguntó. Solo quería hablar con un viejo amigo.
“No había hablado con él desde que salimos del desfile”, dijo Snitker. “Solo dije: ‘Hombre, puedo hablar contigo ahora’.
“Solo estaba preguntando cómo estaba la familia. No había nada profesional ni comercial ni nada. Solo controlándolo. Seamos realistas, va a ser un buen amigo el resto de mi vida, independientemente de lo que suceda profesionalmente”.
Los Bravos están saliendo del paro laboral con más incertidumbre que la mayoría. Acuña se ha estado rehabilitando de un ligamento cruzado anterior desgarrado, Morton está de vuelta en el montículo después de romperse la pierna en el primer partido de la Serie Mundial y Mike Soroka está progresando después de volver a romperse el tendón de Aquiles derecho el verano pasado.
“Estoy listo”, dijo Acuña camino al clubhouse.
No del todo, pero los Bravos están complacidos con su progreso. El Novato del Año de la Liga Nacional en 2018 sufrió una lesión en la rodilla derecha que puso fin a su temporada en julio pasado y se perdió la carrera de Atlanta en octubre.
Acuña ha dicho que está considerando un regreso a la acción del juego en mayo. Los Bravos aún no han anunciado un cronograma, pero Snitker está alentado por lo que escuchó y emocionado de ver a Acuña en acción cuando comiencen los entrenamientos el lunes.
“Sé que los informes son realmente buenos”, dijo Snitker. “Quiero decir realmente bueno. Supongo que se ha roto el trasero”.
A Morton le colocaron quirúrgicamente una placa y varios tornillos en la pierna después de ser golpeado por un regreso de 102 mph en el Juego 1 de la Serie Mundial. Hizo 16 lanzamientos más después de eso y dijo el domingo que «no fue hasta que el hueso realmente se separó, como De hecho, sentí la separación del hueso, ahí fue cuando estaba como, todo bien”.
El jugador de 38 años ha vuelto a lanzar y no está muy lejos de su régimen normal de primavera, aunque quería medir un poco más su progreso antes de comprometerse a estar listo para el día inaugural el 7 de abril.
Soroka, un All-Star en 2019, no ha lanzado desde principios de 2020 después de desgarrarse el tendón de Aquiles por primera vez. Lo volvió a romper el año pasado durante el proceso de rehabilitación. Snitker dijo que está progresando bien y que los médicos están animados por su recuperación.
“Sé que está emocionado por volver aquí y comenzar esto de nuevo”, dijo Snitker. “Pero sé que hace un año, probablemente él también lo estaba”.
