Antes de que los Bravos se comprometieran con el agente libre Kenley Jansen, su nuevo cerrador, el gerente general Alex Anthopoulos, se sentó con Will Smith, el cerrador de la temporada pasada, para ver cómo se sentía al respecto.
Smith rápidamente le dio a Anthopoulos su bendición.
“Quiero otro anillo y quiero otro desfile, y si esto mejora al equipo, me apunto”, dijo, según el gerente general.
Por lo tanto, los Bravos firmaron a Jansen por un año y $16 millones el viernes por la noche. El diestro Jansen, el cerrador de los Dodgers desde hace mucho tiempo, hace que el bullpen de los Bravos sea mucho más fuerte.
El movimiento significa la intención de los Bravos de intentar repetir como campeones de la Serie Mundial, un mensaje que han enviado repetidamente esta semana.
En 2021, Jansen registró una efectividad de 2.22 en 69 entradas. Tiene una efectividad de 2.37 en 12 temporadas en las Grandes Ligas. El jugador de 34 años ha sido dos veces el Relevista del Año de la Liga Nacional Trevor Hoffman y es tres veces All-Star.
El plan es que Jansen sea el cerrador del club y que Smith sea otro relevista de alto nivel que podría ganar salvamentos aquí y allá.
“La profundidad del bullpen durante la temporada es excepcionalmente importante”, dijo Anthopoulos. “Juegas 20 juegos seguidos y así sucesivamente, y no puedes lanzar muchachos todas las noches. Tuvimos éxito en la postemporada porque teníamos días libres, pero es diferente durante la temporada para llegar allí”.
Y ese último punto, llegar a la postemporada, es donde debemos comenzar a desglosar este movimiento. Después de que los Bravos cayeron ante los Dodgers en siete juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional 2020, Anthopoulos se centró en cómo superar el obstáculo en la postemporada. ¿Cómo podría su club dar el siguiente paso?
Luego vino este cambio de perspectiva, que recordó a través de Zoom el viernes por la noche: “Recuerdo que uno de los miembros de nuestro personal, la gente que trabaja conmigo, todavía predicaba que tenemos que llegar allí. Estaba tan atrapado en la parte superior y el techo y así sucesivamente. Perdí un poco de vista el hecho de que, sí, es difícil llegar allí. Necesitas profundidad para llegar allí. No significa que no queramos seguir intentando construir para la postemporada, pero estamos construyendo para la postemporada”.
Jansen les da a los Bravos otro relevista de calidad. Se une a Smith, Tyler Matzek, Luke Jackson, A.J. Minter y Collin McHugh. El bullpen de los Bravos parece talentoso y profundo, la combinación perfecta en lo que se perfila como un difícil Este de la Liga Nacional.
Desde 2011, Jansen ha terminado con una efectividad inferior a 2.50 seis veces, incluidas tres temporadas de efectividad inferior a 2.00. Ha ponchado al 36,8% de los bateadores a los que se ha enfrentado en su carrera y solo ha dado boletos al 7,3% de ellos. En su carrera de postemporada, cuenta con una efectividad de 2.13 en 63 1/3 entradas.
Los Bravos eran contendientes antes de firmar a Jansen. Este movimiento refuerza ese hecho.
Anthopoulos dijo que a los Bravos les encantaría agregar un lanzador abridor de impacto, pero eso no se ha presentado en la agencia libre o en el mercado de cambios. Ante esto, los Bravos se preguntaron: ¿Cómo podemos hacer mejor al club?
“Solidificar el bullpen, hacerlo más profundo, acortar el juego, darles a los muchachos un descanso adecuado para poder manejar la temporada es muy importante para nosotros y es una decisión que decidimos tomar”, dijo Anthopoulos.
Y el gerente general de los Bravos valora un bullpen profundo.
“Si tienes diseños o planes para ser un equipo bueno y competitivo, lo más probable es que estés en juegos cerrados”, dijo Anthopoulos. “La idea siempre es que si tienes una ventaja, tienes tres relevistas, cuatro relevistas. Bueno, podrías tener una carrera abajo, podrías tener dos carreras abajo, y mantener el juego cerrado y darte la oportunidad de recuperarte. Y de la misma manera, si tienes una ventaja y el otro equipo no tiene un bullpen muy bueno, probablemente no estén lanzando a sus mejores muchachos”.
Los Bravos están aumentando su bullpen: firmaron a Jansen, McHugh y al derecho Tyler Thornburg en el lapso de unos días, en el momento óptimo. Hace tres años, reconstruyeron su bullpen durante la fecha límite de cambios, lo que, según Anthopoulos, no es lo ideal. Como gerente general, Anthopoulos dijo, “es una de las peores experiencias que puedes tener. Es costoso, es difícil, todos los equipos contendientes pueden usar el bullpen, por lo que la relación oferta-demanda no está a tu favor”.
