Dave Roberts finalmente tiene un título de Serie Mundial para saborear.
El manager de Los Ángeles guió a los Dodgers a su primer campeonato desde 1988 el martes por la noche, venciendo a los Rays de Tampa Bay 3-1 para ganar en seis juegos.
«¡Este es nuestro año!» Roberts gritó, provocando grandes vítores de unos 11.000 fanáticos en Texas.
Roberts hizo lo que sus siete predecesores, incluidos Joe Torre y Don Mattingly, no pudieron hacer, llevar un campeonato a los fanáticos de los Dodgers, hambrientos desde hace mucho tiempo. Se une a los miembros del Salón de la Fama Walter Alston y Tom Lasorda como los únicos gerentes en hacerlo.
Un emocionado Roberts compartió abrazos con sus jugadores después del out final.
Ha llevado a los Dodgers a los playoffs en cada una de sus cinco temporadas, ayudando a extender su racha de ocho títulos consecutivos del Oeste de la Liga Nacional. Pero nunca alcanzaron su objetivo final y Roberts soportó su parte de críticas en el camino.
Roberts fue abucheado en el Juego 5 por los pocos fanáticos permitidos en el Globe Life Field en Arlington, Texas.
La multitud, mayoritariamente pro-LA, no quería que Clayton Kershaw se fuera tan pronto, pero Roberts se apegó a su plan previo al partido. Quería que su as veterano enfrentara a 20 o más bateadores (enfrentó a 21) y entregárselo al bullpen. Kershaw se fue tras conseguir los dos primeros outs de la sexta. Los Dodgers ganaron 4-2.
La reacción de la afición fue irónica. En años anteriores, habían criticado a Roberts por dejar a Kershaw demasiado tiempo solo para ver cómo se producía el desastre. Estafarían al manager de 48 años por su uso del bullpen, usando solo un relevista o demasiados. Roberts solía ser acusado de culpa cuando se producía el fracaso.
Pero rara vez cambiaba de disposición. Roberts es conocido por ser un mánager de jugadores, lleno de confianza en su plantilla. Es amigable y positivo con todos. Ni cerca de ser el gritón que era Lasorda.
Después de cerrar a los Rays, Roberts agradeció a dos personas que no estaban en Texas: el ex entrenador de pitcheo Rick Honeycutt y el lanzador Ross Stripling, quien fue cambiado a Toronto a fines de agosto.
Roberts también destacó al as veterano Clayton Kershaw y al cerrador Kenley Jansen, quienes tuvieron problemas esta temporada.
«Para tipos como Clayton, no podría estar más feliz por ti, Kersh. No podría estar más feliz «, dijo Roberts. “¿Quieres hablar de una narrativa? ¿Qué tal ser un campeón? Es un campeón para siempre «.
Roberts estuvo al mando de las derrotas de la Serie Mundial ante Houston en 2017 y Boston en 2018; en ambas ocasiones la oposición celebró en el campo de los Dodgers.
Roberts había superado las probabilidades antes. Sobrevivió a un diagnóstico de linfoma no Hodgkin hace 10 años. Luchó para ascender en la tabla de profundidad para convertirse en el jardinero central titular de los Dodgers a principios de la década de 2000 después de pasar la mayor parte de los ocho años anteriores en las menores. Tampoco fue la primera opción para dirigir el equipo.
Roberts se convirtió en el primer gerente de minorías de la franquicia en 2015. Su difunto padre era negro y su madre japonesa. Nació en Okinawa, Japón, donde su padre estaba destinado con los marines. Waymon Roberts murió a los 68 años en 2017.
Roberts nunca se las había arreglado para nada antes de hacerse cargo de una de las franquicias con más historia del béisbol. Anteriormente fue entrenador de banca con los Padres de San Diego.
