Hay una forma sencilla de resumir el éxito inicial de Minnesota: swing y fallo.
Los Mellizos aseguraron una victoria en la serie contra el campeón defensor Houston con más lanzamientos difíciles de batear, y un par de sus propios grandes hits.
Byron Buxton y Kyle Farmer conectaron jonrones de tres carreras para los Mellizos en una victoria de 9-6 el sábado sobre los Astros, que se poncharon 17 veces para un total de 33 en dos juegos.
“Simplemente los dejo hacer lo suyo y trato de atrapar cada roletazo que se me presente”, dijo Farmer, quien no tenía ni una sola jugada que hacer en la segunda base.
Christian Vázquez tuvo dos sencillos productores, Trevor Larnach tuvo dos hits y una impulsada y Joe Ryan (2-0) se recuperó del grand slam de Yordan Alvarez para ganar su segunda apertura consecutiva.
Los Astros se mantuvieron sin hits en siete de nueve entradas y cayeron a 3-6. Los Mellizos, que perdieron los seis juegos ante los Astros la temporada pasada por un combinado de 36-11, mejoraron a 6-2.
“No nos estamos dando una oportunidad. Gran parte es su pitcheo y parte es Christian Vázquez, quien conoce bastante bien a nuestro equipo”, dijo el mánager de los Astros, Dusty Baker, quien tuvo a Vázquez como receptor la temporada pasada después de un canje a fines del verano.
Los Astros tuvieron la segunda menor cantidad de ponches en las Grandes Ligas en 2022. Sus 17 intentos del sábado estuvieron empatados en la tercera mayor cantidad en la historia de la franquicia, según datos de Sportradar, y la mayor cantidad en cinco años. Su alineación, sin José Altuve y Michael Brantley por lesiones, ha tenido problemas para embasarse.
“Es muy impactante”, dijo Baker, “pero tenemos que ponernos en esas bolas rompientes”.
Jeremy Peña conectó un jonrón de dos carreras en el noveno ante Jovani Moran, quien dejó dos en base para Jhoan Duran con dos outs. Durán retiró a Yainer Díaz, la carrera del empate, con un ponche de tres lanzamientos para su segundo salvamento.
El daño lo habían hecho los Mellizos con un octavo de cuatro carreras contra Ronel Blanco resaltado por el primer jonrón de la temporada de Buxton. Los Mellizos se hundieron solo seis veces en sus primeros siete juegos.
“El hecho de que no haya sucedido no significa que no vaya a suceder”, dijo Buxton. “Una vez que comienza, es como ese efecto rápido en el que te metes en ese ritmo y parece que vienen más rápidamente”.
El relevista de los Astros, Seth Martínez (1-1), cargó con la derrota con un sencillo que rompió el empate de Vázquez en el sexto inning, seguido de un doble de Farmer, quien conectó tres hits tras un sencillo ganador del juego en el décimo inning el viernes. Farmer conectó un jonrón de tres carreras en un segundo de cuatro carreras contra el abridor de los Astros, Luis García, quien estuvo cuatro entradas.
Álvarez entregó el tercer slam de su carrera en el tercero, un avance de 116 mph sobre la fachada de piedra caliza y hacia las plantas en el jardín derecho que fue medido por los datos de Statcast de MLB como el tercer hit más duro en el béisbol esta temporada. Álvarez pasó al liderato de las Grandes Ligas con 14 carreras impulsadas.
Los Mellizos debutaron a pedido de Ryan con nuevas camisetas de color crema con letras azul oscuro y «Twin Cities» en el frente, uno de los cuatro nuevos conjuntos de uniformes que surgieron de un importante cambio de imagen de temporada baja.
La mejora más importante estuvo en la rotación, con la incorporación de Pablo López y el regreso de Kenta Maeda tras una lesión. Los abridores de los Mellizos tienen la mejor efectividad de las ligas mayores con 1.75.
Gracias al swing de Álvarez en el primer lanzamiento de Ryan, su racha de siete juegos de una o cero carreras permitidas terminó con un gran éxito. Pero Ryan respondió de inmediato al retirar a los siguientes 11 bateadores seguidos.
“Cuán desequilibrados han estado los equipos contra nuestro cuerpo de lanzadores solo muestra cuán mejores somos”, dijo Buxton.
