Los Tampa Bay Rays evitaron la barrida en la Serie Mundial con una dramática victoria en 12 entradas, pero ahora tendrán que superar al estelar Jacob Misiorowski para mantener sus esperanzas de conquistar el título frente a los Milwaukee Brewers.
El Juego 5 de la edición 122 del Clásico de Otoño está programado para las 8:00 p.m., tiempo del Este, en el Tropicana Field, casa de Tampa Bay. Mientras Milwaukee enviará al montículo a su joven lanzador derecho, los Rays todavía no han definido quién será su abridor.
Tampa Bay llega con la presión de remontar una desventaja de 0-3, una situación de la que ningún equipo ha logrado recuperarse para ganar una Serie Mundial. En el cuarto partido, los Rays consiguieron dos carreras en la parte baja de la duodécima entrada para imponerse 4-3 durante la madrugada del miércoles y evitar la eliminación.
De los 26 equipos que comenzaron una Serie Mundial con tres derrotas consecutivas, Tampa Bay es apenas el quinto que consigue ganar el Juego 4. Sin embargo, ninguno de los anteriores logró extender su camino más allá del quinto encuentro.
Misiorowski, una amenaza desde el montículo
El principal obstáculo para los Rays será Jacob Misiorowski, de 24 años, quien tuvo una temporada regular dominante con marca de 16-5 y lideró la Liga Nacional en efectividad de 1.80, ponches con 252, ERA+ de 232, WHIP de 0.80 y promedio de hits permitidos por nueve entradas de 4.9.
Sus números lo colocan entre los principales candidatos al premio Cy Young de la Liga Nacional, cuya votación se dará a conocer durante la segunda semana de noviembre.
El derecho también ha respondido en la postemporada. En seis apariciones durante las últimas dos campañas, acumula cuatro victorias y una derrota, efectividad de 2.13 y 30 ponches en 25 entradas. En su salida anterior contra Tampa Bay, permitió una carrera en cinco episodios.
Además de sus resultados, Misiorowski destaca por la velocidad de sus lanzamientos. En el primer partido de esta Serie Mundial, el viernes pasado en Milwaukee, registró una recta de 103.5 millas por hora, estableciendo una marca de velocidad para el Clásico de Otoño.
También posee el registro de velocidad en los playoffs, con un lanzamiento de 104.8 millas por hora ante los San Diego Padres el 3 de octubre, y el de temporada regular, con 105.5 millas por hora frente a los Chicago Cubs el 27 de junio.
El manager de Tampa Bay, Kevin Cash, anticipa que sus bateadores tendrán que llegar preparados para enfrentar a uno de los lanzadores más complicados de la temporada.
“Volverán concentrados y listos para hacer todo lo posible por tener buenos turnos al bate contra un buen lanzador como Misiorowski”, señaló Cash.
Por su parte, el bateador designado cubano Yandy Díaz dejó claro que los Rays no piensan rendirse ante la potencia del derecho.
“No tenemos otra opción que seguir peleando. Misiorowski lanza rápido, pero nosotros tenemos buenos bates. No es momento para bajar la cabeza”, afirmó Díaz.
Tampa Bay todavía busca a su abridor
Mientras Milwaukee tiene definido a su lanzador, los Rays deben resolver quién comenzará el quinto encuentro.
Nick Martínez, quien abrió el primer partido de la serie, quedó comprometido para iniciar el miércoles después de trabajar dos entradas y realizar 33 lanzamientos como relevista durante el Juego 4.
Cash reconoció la aportación del derecho de 35 años, quien respondió pese al poco descanso.
El dirigente explicó que el equipo se reuniría después del partido para evaluar las opciones disponibles y decidir cómo distribuir el trabajo de sus lanzadores. También señaló que, tras la victoria, quería que sus jugadores disfrutaran el resultado antes de concentrarse nuevamente en el siguiente compromiso.
Milwaukee busca cerrar la Serie Mundial
Aunque los Brewers están a una victoria de conquistar el campeonato, todavía deben superar a un rival que demostró que no está dispuesto a rendirse.
Ni Tampa Bay ni Milwaukee han ganado una Serie Mundial en su historia como franquicias. Los equipos de Grandes Ligas que han representado a la ciudad de Milwaukee tienen un registro de una victoria y siete derrotas en partidos decisivos del Clásico de Otoño.
El único antecedente exitoso ocurrió en 1957, cuando los entonces Milwaukee Braves, liderados por Hank Aaron, derrotaron 5-0 a los New York Yankees en el séptimo partido, después de perder el sexto encuentro cuando tenían ventaja de 3-2 en la serie.
La expectativa por el posible campeonato de Milwaukee también se reflejó en las tribunas. Miles de aficionados de los Brewers viajaron desde su ciudad hasta St. Petersburg después de que el equipo quedara a un triunfo del título el lunes. Durante el Juego 4, el Tropicana Field lució prácticamente dividido entre seguidores de ambas novenas.
El manager de Milwaukee, Pat Murphy, dijo que no estaba al tanto de la magnitud del desplazamiento de aficionados, aunque aseguró que no le sorprendía el respaldo que recibe el equipo.
Murphy destacó la importancia del apoyo de sus seguidores, especialmente ante unos Rays que, pese a los contratiempos sufridos durante la serie, consiguieron recuperarse y ganar un partido que parecía definitivo.
Ahora, Milwaukee tendrá otra oportunidad de cerrar el campeonato, mientras Tampa Bay buscará frenar a Misiorowski y conseguir una segunda victoria consecutiva que le permita prolongar la Serie Mundial.
