El tres veces lanzador de relevo All-Star Willie Hernández, quien ganó el Cy Young de la Liga Americana en 1984 y el premio al Jugador Más Valioso para los campeones de la Serie Mundial, los Tigres de Detroit, falleció. Tenía 69 años.
El portavoz de los Tigres, Chad Crunk, dijo el martes que Hernández murió en Florida y el equipo confirmó la muerte de Hernández con su familia. No se anunció ninguna causa.
El zurdo Hernández tuvo una carrera de 13 años, pero es más conocido por su papel como cerrador de uno de los equipos más dominantes de los últimos 40 años. Los Tigres de 1984, liderados por Alan Trammell, Lou Whitaker y Jack Morris, abrieron 35-5 y lograron el título del Este de la Liga Americana con una marca de 104-58 antes de barrer a Kansas City en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y vencer a San Diego en cinco juegos. Series Mundiales.
Hernández tuvo récord de 9-3 y 32 salvamentos en 33 oportunidades en 1984, con efectividad de 1.92 en 80 juegos y 140 1/3 entradas. Está entre apenas 11 lanzadores que ganaron el Cy Young y el Jugador Más Valioso en el mismo año, superando a Dan Quisenberry de Kansas City por el Cy Young en 1984 y a Kent Hrbek de Minnesota por el Jugador Más Valioso.
Hernández tendría una excelente postemporada y consiguió el último out del decisivo Juego 5, logrando un elevado corto al jardín izquierdo del miembro del Salón de la Fama Tony Gwynn, lo que desató una celebración. Los Tigres no han ganado una Serie Mundial desde entonces.
«Willie Hernández fue un gran compañero de equipo y lamento muchísimo escuchar la noticia de su fallecimiento», dijo la ex estrella de los Tigres, Alan Trammell, en un comunicado. “Nunca olvidaré la celebración de nuestro equipo juntos en el montículo después de que lograra el out final de la Serie Mundial de 1984. Siempre será recordado como un campeón de la Serie Mundial. Mis pensamientos y oraciones están con esta familia.»
Guillermo Hernández nació en Aguada, Puerto Rico, el 14 de noviembre de 1954. Su ascenso al estrellato del béisbol no podría haberse predicho durante seis temporadas y media sólidas pero nada espectaculares con los Cachorros de Chicago que comenzaron en 1977. Fue transferido a Filadelfia durante la temporada de 1983 y lanzó cuatro entradas en blanco en la Serie Mundial de ese año cuando los Filis perdieron ante Baltimore.
Detroit adquirió a Hernández y Dave Bergman de los Filis por Glenn Wilson y John Wockenfuss unas semanas antes de la temporada de 1984. Hernández pasaría a formar parte de tres equipos All-Star consecutivos entre 1984 y 1986.
Hernández terminó con récord de 70-63 y efectividad de 3.38.
Después de que una disminución en su desempeño provocó abucheos de los fanáticos, Hernández vertió agua helada de un balde sobre el columnista de Detroit Free Press, Mitch Albom, en marzo de 1988, mientras el reportero hablaba con su compañero de equipo de los Tigres, Frank Tanana. Al mes siguiente, Hernández le pidió al equipo que el locutor público se refiriera a él como Guillermo, y Hernández usó ese nombre por el resto de su carrera.
