Manny Machado y los Padres escribieron su propio final de Hollywood en casa de sus rivales acérrimos.
San Diego aseguró un pasaje de postemporada el martes, al convertir una triple matanza para preservar una victoria de 4-2 sobre los Dodgers de Los Ángeles, líderes de la División Oeste de la Liga Nacional.
“¡Ganamos, ganamos!”, exclamó el dominicano Fernando Tatis.
Luego, comenzó la fiesta en medio de la penumbra en el clubhouse de los Padres. La música resonó y las luces se encendían y se apagaban, mientras los peloteros se bañaban en alcohol.
“No pudo haber un mejor libreto para esto”, dijo el manager Mike Shildt. “¡Qué jugada de Manny! Ha sido un día fenomenal”.
Un año después de ausentarse de la postemporada, el dominicano Machado y los Padres lograron su octavo boleto de playoffs en la historia de la franquicia. Tienen garantizado al menos un boleto de comodín, cuando restan cinco duelos de la temporada regular.
San Diego está dos juegos debajo de Los Ángeles, con un par de duelos restantes en su serie en el Dodger Stadium. Busca su primer título divisional desde 2006 y tiene ventaja en el criterio de desempate, con una foja de 8-3 en duelos directos frente a los Dodgers en esta temporada.
Los Padres ganaban por tres carreras en el noveno inning, cuando el puertorriqueño Kiké Hernández bateó un sencillo productor que apretó la pizarra a 4-2 y colocó corredores en primera y segunda.
El venezolano Miguel Rojas conectó una roleta hacia Machado, quien pisó la antesala antes de ir a segunda y a primera para la triple matanza que puso fin al encuentro.
Los Dodgers retaron la jugada en la intermedia, pero la decisión de los umpires se sostuvo tras consultar el video.
Shohei Ohtani, el superastro japonés de los Dodgers, fue un mero espectador de la jugada desde el círculo de espera.
“Me moría por hacer algo así desde hace un par de años”, dijo Machado ya sin camisa y protegido con unas gafas oscuras, mientras la cerveza y el champaña le escurrían por todo el cuerpo. “Él se cuadró para tocar la bola en la primera jugada. Y pensando que iba a hacer eso, bateó un rodado justo hacia mí”.
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Los otros equipos que han convertido triples matanzas en el mismo día en que aseguraron un boleto de postemporada fueron los Cerveceros de Milwaukee en 2020 y los Cachorros de Chicago en 1910 y 1907, de acuerdo con el Elias Sports Bureau.
San Diego es el único que lo ha hecho para poner fin al encuentro. Los Padres no lograban un triple play desde el 10 de junio de 2010, cuando enfrentaron a los Mets de Nueva York.
“Del otro lado había un club tremendo, así que hemos logrado enfrentarlo y jugar mejor”, dijo Machado. “Eso es lo que hemos conseguido esta noche”.
Por los Padres, el venezolano Luis Arráez de 4-0. Los dominicanos Fernando Tatis Jr. de 4-0, Manny Machado de 4-1. El colombiano Donovan Solano de 3-0.
Por los Dodgers, el dominicano Teoscar Hernández de 3-2. El puertorriqueño Kiké Hernández de 2-2 con una remolcada. El venezolano Rojas de 3-0.
