Junior Caminero ha conectado una buena cantidad de cuadrangulares monstruosos en las Grandes Ligas, y es exactamente por eso que se ha ganado su lugar en el Home Run Derby. Sin embargo, el jonrón más descomunal de su carrera no ocurrió en un estadio de la MLB, sino al otro lado del mundo.
La historia, documentada por el periodista Matt Monagan, nos lleva a la costa suroeste de Australia, a un pequeño estadio llamado Empire Ballpark. Fue allí donde un joven Caminero, de apenas 19 años, conectó uno de los batazos más largos que cualquier fanático del béisbol australiano haya presenciado jamás.
¿Qué hacía una estrella de los Rays en Australia?
Para entender este épico momento, hay que retroceder un poco. Después de ser cambiado de los Guardians a los Rays en noviembre de 2021, la organización de Tampa Bay decidió enviar al joven toletero a jugar con el Perth Heat de la Liga Australiana de Béisbol (ABL) para la temporada invernal 2022-23.
Fue la noche del 12 de noviembre de 2022 cuando Caminero, a miles de kilómetros de Tampa y de su natal República Dominicana, le regaló a un nuevo continente una verdadera exhibición de poder puro.
El batazo que superó el cobertizo… y a los reptiles
Más allá de la barda del jardín central en el Empire Ballpark se encuentra un viejo y enorme cobertizo. La distancia desde el plato hasta la base de ese edificio es de 400 pies, y la estructura se extiende otros 60 a 70 pies hacia atrás.
Caminero lo voló por completo.
Ese cuadrangular se convirtió instantáneamente en una leyenda en la ciudad de Perth. Las preguntas en las gradas no se hicieron esperar: ¿Qué tan lejos llegó? ¿Fueron 470 pies? ¿480? ¿Acaso alcanzó los 500 pies?
La realidad es que nunca sabremos con exactitud dónde aterrizó esa pelota. ¿El motivo? Absolutamente nadie se atrevería a aventurarse en la naturaleza salvaje australiana que se esconde detrás de ese cobertizo para recuperarla.
«Hay serpientes por todas partes en ese campo», confesó Paul Morgan, narrador de las transmisiones del Heat. «Te estás arriesgando demasiado si intentas ir a buscar esa pelota de jonrón».
Rumbo al Home Run Derby
El misterio de la distancia exacta vivirá para siempre, guardado celosamente por la fauna del territorio australiano. Pero de algo estamos seguros: si Junior Caminero logra conectar un par de tablazos con esa misma violencia este lunes en el Home Run Derby, el espectáculo estará más que garantizado para todos los aficionados al Rey de los Deportes.
