George Lombard Jr. no tardó en dejar huella con los Yankees de Nueva York. El principal prospecto de la organización conectó un jonrón en su debut en las Grandes Ligas y se convirtió, con apenas 20 años, en el cuarto jugador de cuadro más joven en la historia de la franquicia en volarse la barda durante su primer encuentro.
El batazo solitario, de 120 metros al jardín izquierdo-central, llegó frente al abridor de los St. Louis Cardinals, Hunter Dobbins, y amplió la ventaja de los Yankees a 2-0. Antes de responder con el madero, Lombard ya había destacado con dos jugadas de doble matanza en el cuadro.
Seleccionado por Nueva York en la primera ronda del Draft de 2023, Lombard comenzó la campaña en Doble-A Somerset, donde bateó para .312 en 20 encuentros. Posteriormente fue promovido a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, nivel en el que registró promedio de .268, con seis cuadrangulares y 21 carreras impulsadas en 56 partidos.
El joven infielder también superó una lesión en un dedo de la mano izquierda que lo mantuvo fuera de actividad cerca de un mes. Desde su regreso, ha respondido con un promedio de .377 en 14 juegos, incluido un desempeño de 4-5 con tres carreras impulsadas en la victoria de 13-3 sobre Iowa.
«Cumple con todas las expectativas. Ha tenido un año excepcional. Ha ido mejorando a lo largo del año», afirmó el mánager Aaron Boone.
Por su parte, Lombard aseguró que la lesión no afectó su ritmo de juego.
«No fue un gran ajuste. Tuve el pequeño problema con la mano, me recuperé, regresé y sentí que seguí donde lo había dejado», comentó.
El talento corre en la familia. Su padre, George Lombard Sr., disputó 144 juegos en las Grandes Ligas durante una carrera de seis temporadas con Atlanta, Detroit, Tampa Bay y Washington. Desde 2021 se desempeña como coach de banca de Detroit, luego de haber sido coach de primera base de los Dodgers entre 2016 y 2020.
Además del estreno de Lombard, los Yankees también sumaron al jardinero Heliot Ramos, quien llegó procedente de los Giants tras batear .264, con nueve jonrones y 34 carreras impulsadas en 74 juegos. Ramos expresó su emoción por incorporarse a la organización neoyorquina.
Para abrir espacio en el roster a Lombard y Ramos, los Yankees enviaron al campocorto Anthony Volpe y al jardinero Jasson Domínguez a la sucursal Triple-A de Scranton/Wilkes-Barre.
